互助会雇工。对于他的手段才智，我自愧不如。”

“路德维西宫相。”

王太后凯瑟琳的眼眸带着一丝怒气，淡淡地问道：“听你的意思，互助会和互助券不是兰德尔子爵的主意？”

路德维西侯爵沉吟片刻，鞠躬道：“陛下，兰德尔子爵才华横溢，可他毕竟只有24岁，就职领主才满6年。他对人心的操控如此精妙，您不觉得有违常理吗？布利诺尔大教堂的通报说，兰德尔互助会是戴恩牧师组建的，考虑到戴恩和教宗冕下的关系，我认为互助会和互助券应该是克莱门特冕下在暗中布局。也只有牧师才能如此了解流民的心态。”

“你对维克多一无所知！”凯瑟琳冷笑一声，神情不屑地撇过头，唇角微微上扬，眼神蕴着温柔和自豪。

“我可以理解高阶女骑士对兰德尔子爵的特殊好感。”路德维西侯爵不动声色地说道。

“好了，话题都跑偏了。”

威廉姆斯站起来笑道：“路德维西卿，你刚刚说维克多早有图谋，他图谋什么？”

“他们早有图谋。”

新任宫相表情平静地解释道：“西尔维娅、克莱门特和兰德尔子爵正在筹划一个新的体制。目的是为了帮助克莱门特座稳教宗的宝座。这个体制精妙绝伦，不可能是年轻的兰德尔子爵想出来的。否则，他的智慧足以和银白高塔的创始人阿尔雅贵女相媲美。而这个体制的最大受益者是教会。”

威廉姆斯不悦地说道：“路德维西卿，你到底是不相信维克多的智慧？还是反对我推行佃户制？”

路德维西侯爵恭敬地说道：“殿下，您筹谋‘虚封’制度，我并不反对。毕竟，需要鸢堡安置的见习骑士太多了……但是，我们必须要考虑奥古斯特的实际情况。”

“我们仔细研究兰德尔子爵的佃户制就不难发现，他最终目的还是把流民转化为领民。人马丘陵的佃户家庭享受领民的待遇，他们的孩子再通识学校接受启蒙教育，再挑选出佼佼者，培养成雇佣士兵和熟练工匠。雇佣士兵和工匠为领主服役25年，就可以成为领民。为此，西尔维娅和维克多付出了巨大代价。”

“佃户和领民的待遇几乎相同，保留三成的收获，每年服4个月劳役。维克多和西尔维娅白白少了三成的收入。而雇佣军是个填不满的无底洞……维克多每年有5万金索尔的财政，他还是要禅思竭虑地从流民的口袋里掏钱，可见兰德尔家族的财政有多窘迫。”路德维西侯爵摇了摇头，继续说道：“雇佣军的战斗力完全是个笑话，打个鱼人都要死伤400多，还不如我们的民兵。”

戈隆侯爵抬了下眼皮，平静地说道：“我们的民兵都是按照精锐士兵标准进行训练。兰德尔家的雇佣军接受正规训练才两年，当然比不上训练了十几年的民兵。据我所知，兰德尔领的雇佣军团现在的表现大有长进，几乎达到了普通封臣士兵的水准。当然，孱弱的鱼人无法衡量士兵的实力上限。不过，在开拓战争中，我们非常需要有这样的一支雇佣军辅助禁卫军作战，并修筑防御设施和道路桥梁，运输物资、巡逻警戒、开垦种植。”

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