「富士山的斜坡很单调,有许多能一直线登顶的电扶梯。几年前,自称是横滨车站观光局的家伙们擅自把那座山指定为圣地,结果观光客爆增,一堆不懂登山礼仪的家伙都来了。我登顶时还不到四千公尺。那时登山者很少,山上很安静很舒服。」
寻人一边听男人吹嘘,默默啃著带来的乾粮。
「你从哪来的?」登山男问。
「甲府。接下来要穿越这里,跨过木曾山脉,到御岳山去。」
寻人回答。那是地图上显示的「42号出口」的所在地。
「喔,你的目的地可真远。你几时出发的?」
「今天早上。」
「今天早上!才花半天工夫就到这里来了吗?体力真好。你平常都做什么运动?」
「偶尔做做海水浴。」
在九十九段下的闲暇时期(大半时候都很闲),寻人经常独自到海上游泳。他自己并不认为那是运动。单纯只是为了生活上的必要性,以及想动动身体罢了。
「海水浴?那是什么?甲府流行那种运动吗?」
登山男听得一头雾水。
小憩一会后,寻人开始由鞍部往伊那谷方向下山。由于走在下行电扶梯上很轻松,寻人一时得意忘形,因冲力过猛而不小心摔倒,背包落在隔壁走道上。那条走道是上行,白费许多时间和体力才捡回来。
从水泥天花板上的天窗射入的日光逐渐减少,等到接近伊那谷时,寻人逐渐发现电扶梯流向具有某种模式。
不久,由电扶梯高原的窗户射入的斜阳沉入水泥墙背后,站内第三夜来临。确认18车票的画面,还剩两天又十三小时。
为了争取移动距离,寻人尽可能在电扶梯上睡觉。在长达数公里的下行电扶梯上打盹半小时,在终点处醒来,继续寻找下一条漫长的电扶梯。寻人将行李紧紧抱在肚子上,以防被拿走。
在即将换日之际,寻人总算抵达伊那谷。高悬天花板上的导览板显示这里是横滨车站长野地区驹根。走在市区通道上,店家和住宅早已拉下铁门,感觉不到人的声息。比广播此起彼落的电扶梯地带安静多了。但声音的幻觉一直残留在耳里,使他难以静下心来。
不同于位在宽广盆地的甲府,伊那谷是夹在赤石和木曾两座山脉之间的南北狭长的土地。宽敞平地不多,阶梯状的横滨车站紧贴著山谷两侧发展,因此各阶层都能获得充足日照,居民也日出而作,日入而息。是关东平原或甲府难以见到的冷清夜景。
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