一个中国才子，就是大名鼎鼎的杨度。

杨度自认是袁世凯的智囊中的超级大腕、王牌，资格老而思想新潮。不料在袁世凯阵营，他又似乎又最不得志，选内阁总理也好，选国务卿也好，总选不上他，他憋气又窝火。

他担任“汉口商场督办”，干得很无聊，民国三年四月辞去这个督办，回任北京的参政，由袁世凯的智囊而变为太子袁克定的智囊。

这时，袁世凯身边最近的人是内史夏寿田。夏是杨度的同乡又兼同学，年少而有才气，其成为袁世凯的幕僚还是杨度介绍的。内史长阮忠枢虽是袁世凯在小站时代的老幕僚，可是他这时鸦片烟瘾很重，袁世凯怕他把控不住他自己。而另一小站时代的老幕僚张一麐，已经担任政事堂的机要局长。

袁每天一大早就到签押房，身边最信任的只有夏寿田一人，所以遇事都和夏商量。夏由此一变而为袁身边亲信，知道袁的动向和意图。

夏既是杨度所介绍，杨、夏关系自是极为接近，夏经常到杨家吃晚饭，因此夏所知道的事，杨也知道。

杨度既然对袁世凯的意图完全了解，就迎合其的心思撰了一篇《君宪救国论》，交夏寿田转呈给袁世凯。

袁看了击节赞赏，连声说：“真乃旷代逸才也。”

遂把这篇大作寄给段芝贵，令他秘密付印。

“旷代逸才”四字是民国三年五月袁亲题横匾赠给杨度，杨有谢恩折：

“为恭达谢忱事：五月卅一日奉大总统策令，杨度给予匾额一方，此令等因。奉此。旋因政事堂颁到匾额，赐题‘旷代逸才’四字，当即敬谨领受。

“伏念度猥以微材，谬参众议，方惭溺职，忽荷品题，维祓饰之逾恒，实悚惶之无地。幸值大总**膺艰巨，奋扫危疑，度得以忧患之余生，际开明之嘉会，声华谬窃，返躬之疚弥多，皮骨仅存，报国之心未已。所有度感谢下忱，理合恭呈大总统钧鉴！”

对日问题告一段落后，就有投机政客徐佛苏、丁世峄等看出袁的隐衷，秘密呈请袁世凯改行帝制，袁世凯于是命夏寿田把这些意见就商于杨度。

袁最初是想叫杨做一个居间人，与徐佛苏、丁世峄等联络，幕后指挥徐佛苏等组织一个研究国体问题的学术团体，并网罗一些名流参加。使这个团体能影响和领导民意，借为帝制打下基础。

袁世凯自己既不能发号施令，也不能亲自指挥，因此由杨度担任最为适当。不要杨出面，是因为杨和其关系太深，色彩太浓，杨出面就让人看出这是自拉自唱的戏。

可是杨度却不想错过这千载良机，坚持亲自出马，不愿做无名英雄。

夏寿田转达袁的意见，叫杨

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