国璋突然主和，使湖南战局发生了逆转。傅良佐因对王、范的主和行动“既非空言所能挽回，又无实力以资镇压”，见南军各路人马长驱直入，于十四日夜与代理省长周肇祥乘军舰匆匆逃离长沙。

段祺瑞对王汝贤、范国璋擅自停战求和大为恼怒，但为了不使湖南轻易落入护法军之手，只能对王汝贤、范国璋采取笼络之策。

他一面将傅良佐、周肇祥免职查办，一面委任王汝贤以总司令代行督军职务，“所有长沙地方治安，均由王汝贤督同范国璋完全负责”。

这一任命正合王、范心意。他们宣布停战，本意就想逼走傅良佐，取代督军和省长之位。

王汝贤和范国璋一面在湘潭、株洲一带集结兵力，一面向南军提出按现有界线先行停战，声言一切问题留待和平解决。

湘粤桂联军识破王、范的缓兵之计，继续向湘潭、株洲进攻。此时，北军斗志已丧，望风披靡，纷纷北逃。

当王汝贤的兵车驶过一铁路桥时，“正值徒步溃兵拥塞桥上，王为逃命竟下令火车直冲过去，当即轧死轧伤官兵七、八百人，血流数日，惨不忍睹。此举惹得天怨人怒，立遭一片怒骂和诅咒之声。

十一月十七日，联军攻克湘潭、株洲。这时，从湘乡败退的商震混成旅，不知湘谭已被护法军攻占，全旅蜂拥入城，遭到护法军伏击。商旅几乎全军覆没，仅二百余人逃往长沙。

二十日，赵恒惕、程潜、刘建藩等部进占长沙。王汝贤、范国璋率残部逃往岳陽。

王汝贤、范国璋的停战通电，是直系对皖系的致命打击。因为这两师都和直系渊源较深。

第八师是段祺瑞讨逆时的主力。这一师助段削平张勋复辟之乱后，段排斥异己，将师长李长泰解职，把还是旅长的王汝贤升任师长。段以为王一定会感恩图报，怎知这王汝贤根本不领这个情。

冯国璋是反对对南方用兵的，这时候的他巴不得看段祺瑞的笑话。

王汝贤、范国璋停战通电到京后，冯国璋像接到喜报一样，连声说：“快快送院，快快送院。”

这期间，责任内阁整天挂在他的嘴上。

别人问他：“湖南问题闹大了怎么办？”

他答：“我有什么办法？有责任内阁。”

又有人问：“王、范擅自通电停战，此风殊不可长，总统以为如何？”

他也是一句话：“问责任内阁。”

这些话传到段祺瑞耳中，段气呼呼地说：“问我，我只有一个办法，辞职！”

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