彦等人一路走下来，面面相觑。

半晌，常青才道：“真是出人意料啊！”

皇城司那是何等地处？

三年前，平郡王的小儿子在京郊无故虐杀一老农，皇城司一使臣办差经过，正好撞见，使臣便历数他数个罪状，当场将其击杀。

平郡王大怒，怒闯皇城司，火烧敬先堂，掌事邹宴亲自出手断其双手双足，剃其头发，强令他身背重枷跪在敬先堂前足足跪了三日。

那平郡王可是太后亲子。

皇帝让人传口谕，令其放了平郡王，结果传口谕的内侍在皇城司外转了三天，愣是没找到入口。

邹宴就一边在敬先堂的断壁残垣里办公，一边慢悠悠念皇城司的诸般规矩，诉说敬先堂内供奉的英魂事迹，其间不许其睡，不许其喝水，不许其吃饭，如是三日，把平郡王说到痛哭流涕，连杀子之仇都顾不上，只求速死。

最后平郡王到是托了太后的福，回到家小半月才死，且陛下还责令平郡王世子赔偿被杀老农的家眷重金。

这样的事发生的不多，可每一桩都让人震惊。

皇城司的大名，越是权贵子弟越是知晓。

在大家的印象里，这个地方就是龙潭虎穴，就是阎王殿，那是凡夫俗子连看也不敢的。

赵彦也没少听诸多传闻，自小就觉得此地神秘，结果一进来，除了驻地离皇宫近一些，还没有他们家的园子壮观。

一路上看见好几回皇城司的使臣，两条长凳摆在一处就躺下睡觉。

“真是没想到！”

常青也说不上是失望，反正思绪翻腾，略有些不是味儿。

好在无论是赵彦这等贵胄，还是方硕这般平民，能在书院里脱颖而出，绝对都是心志坚定的人物。

既入皇城司，肯定不会因这驻地是奢华还是简陋就冒然评价。

所有人都安安分分地坐下来上课。

颂德堂里上课的人不多，除了他们八个，还有三四十人，年纪在十七八到三十五六不等，衣着打扮与杨玉英等人不同，更素淡些，身上配饰很少。

其中一人到戴了张白犀牛角做的面具，只能看到很漂亮的嘴唇，皮肤白皙，看不清楚五官。

杨玉英一眼看到面具男的手，就知道这是个暗器高手。