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沈珠曦一一应下，又问她可有粮食过冬。

“我们家是卖吃的，怎么可能没点存粮？”随蕊大方道，“你要是没东西吃了，就上我家来——不过别告诉李鹜，那厮狡猾得很，说不定会故意不给你饭吃，让你来我家天天蹭饭。”

沈珠曦哭笑不得：“他不会的。”

“……情人眼里出西施。”随蕊不服气地嘟哝一声。

沈珠曦告别了随蕊，在途径的卤食店停了下来。她看着柜台上空『荡』『荡』的筲箕，问无精打采的店家：“掌柜，还有卤猪蹄吗？”

掌柜抬眼，看向她腰间的荷包：“卤蹄五两银子一根。”

“……能切半根吗？”

掌柜没说话，直接起身钻进了店铺后院。没一会，他用荷叶包着一根卤猪蹄出来了。掌柜沉默地站在柜台前，锋利的砍刀咚地一声下去，案板上的猪蹄就变成了两半。

“掌柜，你为什么不把卤食放在柜面上了？”沈珠曦问。

掌柜言简意赅道：“怕被抢。”

“光天化日之下也有人敢抢？”沈珠曦吃惊道。

掌柜抬眼看了她一眼：“人都要饿晕了，还有什么干不出来的事？”

襄阳的情况竟已恶劣至此……

“官府可有应对之策？”沈珠曦忍不住道。

“能有什么应对之策？”掌柜讥讽反问，“活得下去就活，活不下去就死了呗。头顶乌纱帽的老爷们哪能想起我们百姓的死活。”

他把半根猪蹄包了起来，用一根细麻绳系好后递给沈珠曦。

“再过两日你就不用来了，我不卖卤猪蹄了。”

沈珠曦大惊：“为什么？”

“没有合适的猪了。”掌柜摇了摇头，叹了口气，“你去肉铺看看，猪羊和人一样，都饿得皮包骨头了。”

沈珠曦心情低沉地离开了卤食铺。一路上所见行人，大多面黄肌瘦，目光麻木。有一身补丁的老『妇』，倚在低矮的门前，浑浊的视线跟着沈珠曦手里的荷叶包移动。几个瘦脱了相的小孩追逐着跑过街道，被追逐的那小孩手里攥着半块脏兮兮的红薯。

她觉得手里的半根猪蹄愈发沉重。

回到四合院所在的巷子口时，沈珠曦偶然遇见一队穿官服的衙役，为首那人见到沈珠曦立即行了一礼。

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