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“是！”齐安乃是右侧骑马的护卫，也是本次四人护卫小队的押队，是个办事妥帖的人，杏娘向他交待了几句，他即衔命而去。

听着笃笃笃的马蹄声飞奔而去，声音渐行渐稀，杏娘心中的某些疑惑也只能暂挂林杪。林间稀稀落落的光影，渲染出夜色即将到来时的静谧与祥和，一层淡淡的紫色的雾飘浮在树梢之间，像一条蜿蜒的纽带一样将马车与它曾经途经过的地方串连在一起，纽带的一头拴系在马车滚滚向前的车轮间，另一头则在遥远的地方结系着，缥缈的云雾遮盖了它的面目。

薄暮时分，杏娘一行人的车马到得一小镇上，杏娘一行投宿在一家名为“四方馆”的客栈之中，要了三间房，众人安顿稍歇，齐安已经执辔而回。

据他回报，齐安纵马往回疾奔，行得二里开外，下马驻鞍，改为步行，秘密潜回那间脚店。只见酒旗招展、桌椅俨然，但门窗已闭，灶膛已封，那老翁不知去向。

齐安偷偷潜入店内一探，炉灶尚有些许余温，显是离去不久。厨房内杯盘碗盏摆放有序，橱柜之中留有少许残羹冷炙；内室内不见任何衣服被褥，似是老人仓促间卷铺盖走人了。

除此之外，再无别的异状。

而事实是，齐安还在内室的衣柜床铺上摸到些许浮尘，只是屋内本就昏暗，值此夜幕降临之际，屋内光线较日间更为黯淡，齐安目光一瞥而过，并未留意到这一细节，故而回禀杏娘的时候，略去了这一层薄薄的浮尘。

听闻老人仓促离去的消息，众人都不觉流露出一丝讶异的神色。

“这老翁，竟也舍得那家传的桌椅板凳啊！”小缃首先嘲笑道。

“还说什么生死无所谓，哼，大难临头，还不是惜命如金，舍店逃生去了。”方才邓林还在惭愧自己不如那老汉，片刻间听得老人“仓皇而逃”，精神不觉为之一震，面上竟流露出一丝不屑的神色。

自己畏敌退缩，确属庸懦可耻；但老汉人前逞好汉，人后作懦夫，在邓林看来，这还不如自己“光明磊落”。

“莫不是那些歹人回去报复了？”杏娘心中暗暗觉着似有不妥之处，老翁旷达的神色，在她看来，并非虚情假意的做作，老人暗中提醒示警，也不似江湖匪人，反似真正襄助自己的善者仁人。

一瞬间，杏娘有点担心老人的安危。

“据小的看，应该不是，那里收拾齐整，没有打斗的痕迹。”齐安站着回道。

“当然不是啦，娘子，如果是那些人来，又怎会收拾衣服和吃食呢？再说，掳劫一个老汉，又有什么意思？我想啊，定是那好汉听娘子的话，出去避难了。”小缃紧接着答话上去，安慰杏娘道。对于老人的暗示，小缃一开始也曾有过怀疑，但听齐安此番说来，她觉得这不过是巧合罢了。

“真是如此才好，适才我们也是太鲁莽了，竟和这些人动手过招，那些人武功远在我们之上，实是凶险万分。”杏娘的语气有些沉重。

杏娘自觉牵累了老翁临

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