，我等是时候该告辞了！”

“我还有事，就不留三位了！”

一言至此，话已说尽。

虽则邓林一再从旁说情，但杏娘明白，祁穆飞心念已定，绝无转圜余地，所以她不再说什么。

此刻多言无益、多求无果，不若闭口不提、好聚好散。浮萍尚有相逢日，人岂全无见面时，祁邓两家既是同行，又是世交，相见有日，后会有期，若今日彼此交恶，他日再见难免心存芥蒂，这伤了和气事小，坏了两家故谊却是不值当的。

按时俗：客至则啜茶，去则啜汤。点汤送客，已成为宾主之间心照不宣的“逐客令”。俄顷，竹茹便端了两盏甘草汤进来，双手托盘，俯身垂首，恭恭敬敬地奉在杏娘和邓林之间。天才一秒钟就记住：.

两盏都是天青盏，杏娘怅怅然端起茶盏一饮而尽，看到杯盏底部乃是一枝傲然盛开的杏花，“好折待宾客，金盘衬红琼”，甘草清甜的滋味，掺和着竹茹精巧的心思，让苦不堪言的杏娘稍稍体味到了一丝苦尽甘来的怡怿。

邓林戚戚然，端起茶盏，也是一饮而尽，看到杯盏底部乃是“桃李芬芳”图，不禁眼前一亮，可他解不出其中意义，只是兀自烦恼了一会。

临走，杏娘眼角一瞥，看到祁穆飞目视之处乃是窗外一株木槵子。

走到玉川阁外，竹茹站在门帷内侧相送道别。

邓林抱着两本医书，悄悄地向其问道：“竹茹娘子，这最后上来的两副汤盏，我瞧着盏底的图案都不一样，我那个汤盏盏底是幅桃李图，这有里头可有什么说法吗？”

“桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。令尊与我家老爷十年前相遇于秀州，虽则两位先人皆已作古，然邓公子与我家祁爷的情谊却一如往昔，别无二致。”竹茹道。

邓林恍然大悟，又是慨然一叹。

“今日多谢娘子点茶。一缕茶烟，一瓯香雪，两腋松风，一时三绝，真乃玉川妙手！”杏娘经过竹茹身边时，向她表达了谢意。

“娘子谬赞，竹茹惶恐！茶仙玉川子，七碗茶中寄苍生，竹茹如何敢与之相提并论！不过我倒是很欣赏这位玉川子的一句话！”竹茹含笑道。

“哦！哪句话？”虽说祁家主人祁穆飞冷漠无情，但这位竹茹娘子一双妙手，点茶点汤，颇具妙义，杏娘甚为钦服，此刻竹茹话中分明言外有意，杏娘欣然相问。

“相知贵知心。”竹茹悠然相道，缓慢而顿挫。

杏娘听罢，掠发浅笑，回道：“我怎么觉得竹茹娘子似乎更为欣赏的是他的后两句呢，‘主人诚贤人，多应不相责。’”

两人心照不宣地互看了一眼。竹茹笑而不答，直将三人送至“淡月”门外。

回眸凝望玉川阁，西风泠泠，穿松而过；素雪霏霏，徘徊无影；暮云霭霭，扃锁玉楼。眼前的一景一物，莫不为大雪所遮掩，