同秩类似的官职还有使匈奴中郎将、护乌桓校尉。

据《汉书·百官公卿表上》载：“西域都护加官，宣帝地节二年初置，以骑都尉、谏大夫使护西域三十六国，有副校尉，秩比二千石，丞一人，司马、候、千人各二人。”

《后汉书·匈奴传》中有提到西域都护但未说明品秩。

《汉官仪》说西域都护“秩二千石”，按西域都护初设为骑都尉、谏大夫的加官，骑都尉为“比二千石”；上述同类官职均为“比二千石”，因此《汉官仪》可能有误。

护乌桓校尉在《后汉书·乌桓传》中载：武帝“始置护乌桓校尉，秩二千石”，但《续汉书·百官志五》和《汉官仪》均记“秩比二千石”，综合判断也应是“比二千石”。

这四项官职性质都是边疆民族事务管理机构，均持节。

但西域都护、使匈奴中郎将在任务上似乎更艰巨，朝廷对西域、匈奴似乎也更为重视，都为之配备了副职“副校尉”，而护羌校尉、护乌桓校尉都没有副职。

据《汉书·百官公卿表上》载，西域都护“有副校尉”，这是由汉中央政府直接任命的都护副职，非都护自聘的幕僚。

权力很大，有时能发挥重大作用。

元帝建昭三年，陈汤以副校尉与都护甘延寿出使西域，审度时宜，不顾延寿反对，矫制发兵攻杀在西域暴虐跋扈的北匈奴郅支单于，著于史书。

殇帝延平元年，梁懂任西域副校尉，也是力挽狂澜建大功。

安帝元初六年以后，不再设都护，但在敦煌置副校尉领护西域。使匈奴中郎将也有副校尉或副中郎将，在《后汉书·南匈奴传》中见有副校尉王郁、副中郎将庞雄。

设置时间最早的是护乌桓校尉，设于武帝元狩四年。它为后来设置的类似机构提供了范本。

具有护羌校尉性质的官职可能在武帝元鼎六年就出现，正式设置在宣帝神爵二年。

西域都护设置也在神爵二年。

但地节二年已始护南道，而官职名称中真正有“都”字则应该在神爵二年。

《汉书·宣帝纪》：“匈奴日逐王先贤掸将人众万余来降。使都护西域骑都尉郑吉迎日逐、破车师，皆封列侯。”

使匈奴中郎将正式设于东汉光武建武二十六年。

当然在正式设置前也有一段从武帝天汉元年起派中郎将苏武出使匈奴的发展历史。

《汉书·段会宗传》载：“竟宁中，以杜陵令五府举为西域都护、骑都尉光禄大夫，西域敬其威信。三岁，更尽还，拜为沛郡太守。”护羌校尉辛临众也是丞相、御史、车骑将军、前将军、后将军等五府荐举。

“后临众病免，五府复举汤。”

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