正月十五元宵节，家家户户吃元宵。元宵节又叫上元节，有些地方叫大小年，元夕或者灯节。

吃元宵，闹花灯，火树银花不夜天，依人悄约黄昏后。

元宵是北方的叫法，南方称为汤圆，北方是以节喻名，南方的叫法更贴合实物。

节日的名称来源于道教三元的上元，是农历新年的第一个月圆之夜，古人称夜为宵，所以就叫成了元宵。

节日的名称来源于道教，节日的兴起却又缘于佛教，这是一个很有意思的事情。

溯古追源，这个节日能上溯到西汉，那时候叫上辛夜，皇帝祭祀太一神，也就是天神，这是汉武亲封的道教的最高神。

祀礼在甘泉宫，仪式要进行一整夜，从黄昏开始，到天明结束。

话说古代当皇帝是真心不容易，各种大祀仪大祭祀，动不动就是几个时辰一整夜的，体格一般的真罩不住。

这个太一可不是东皇太一，而是汉武心里永远的男神，其地位也是汉武一步一步架起来的。在那之前供奉的是五帝，汉武之后唯尊太一。

到了东汉，佛教东来，在这边扎根衍长。

佛教是汉明帝不远万里遣使请过来的，不是自己发展过来的。

佛教和道教主要在民间流传不同，一来走的就是上层路线，那时候的信徒主要都是达官贵人和皇族，这也是他能迅速发展生根发芽的原因所在。

其实就是达官贵人皇族之流比较闲，也更容易相信佛教的那一套理论。老百姓饭都吃不饱哪来的闲功夫扯蛋。

之所以发展壮大力压道教，就是路线走对了而已。

汉明帝听说佛教有正月十五僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，下令正月十五日在宫中和寺院燃灯表佛，就此揭开了正月十五点花灯的序幕。

也揭开了佛教大发展的序幕。

和尚住的地方叫寺，也是从这个时候定下的规矩，是为了表现尊贵的意思。寺在那个时候是官称，大约等同于现在的部。

比如大理寺，就是现在的最高检最高法还有公安部的集合体。

汉明帝为佛教修建的寺就是洛阳白马寺，国内佛教的第一座寺院，被尊为祖庭，当时主持的僧人是汉明帝使者从古印度请过来的迦叶摩腾和竺法兰。

那个时候和尚并没有什么三规六戒，喝酒吃肉搞对像结婚，和普通人都一样，更像是一个哲学学者。其实本来佛教里的荤也不是指肉。

到了南北朝，佛教大兴，信佛教的达官贵人皇帝什么的更多了，包括很大一部分上层人士。这个也是没有办法，上行下效嘛，谁敢不跟着皇帝的步伐？

南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。可以想像那个时候佛教的盛景和影响力。

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