p;“都说了，只管说就是，我不怪你。”

“谢王爷。若战事一帆风顺，那自然是皆大欢喜，可但凡遭遇一次大败，内部反对之声必然喧嚣而起。马某的意思是说，象莫执念这样的人，须用之，防之。”

“我不明白。”吴争微微皱眉道，“你说的根基浅薄、如同浮萍，我不反对，可这与莫执念有何关系？”

“自然有关系，有大关系。”马士英急道，“王爷能短短四、五年间，出乎所有人意料，迅速崛起，莫执念功不可没。”

“我知道。”

“可莫执念代表什么？”

吴争蹩眉道：“再拐弯抹角说话，本王让你回杭州去。”

马士英忙道：“不是马某故弄玄虚，王爷这些年的成就，看起来风光无限，可内里无非是得到了一部分士人的支持，譬如钱家，虽说王爷疏远豪门、士族，可王爷立钱氏为王妃，给了江南士人，特别是绍兴府以南各府士人一个希望。而宠信莫执念，并许以莫氏女为侧妃名份，这一样让江南商人视王爷为英主，在江南商人眼中，只要王爷得天下，那么，以杭州等府为先例，商人的地位就会迅速拔高。若此时，一旦王爷与莫执念露出嫌隙，那人心散，后果很难预料。”

吴争突然笑了起来，“老马，你多虑了吧？商人逐利，只要有钱赚，就算本王不再用莫家，怕也趋之若鹜。”

马士英稍一犹豫，道：“王爷可知，这四年来，莫家与多少豪门、士族互盟，又与多少士族联姻？莫家有嫡三人，庶子七人，这些年联姻者，皆是豪门、巨贾。”

“你是在说，莫执念不可信？”吴争的脸色变冷，“今日你所说的，若被莫执念听到，马士英，你以为后果如何？”

马士英一愣，而后苦笑道：“马某会上街去，为自己挑一口好棺材。”

吴争目光一闪，“马士英，本王算是听明白了，你这是在故意挑拨我与莫老的关系……啧啧，就为了一个户部尚书的缺，手段无所不用之极啊！马士英，你好胆！”

马士英一惊，连忙跪下道：“属下万万不敢。请王爷容马某说完。”

“讲。”

“马某这点自知之明还是有的，户部尚书之职，非他莫属。可马某此次进言的目的，绝非要与他相争，王爷，方才所到疑人可用，用人须疑。除非是圣贤，没有人会走到一个高度，会主动停止攀登，在其位谋其政，王爷之前做哨官时，可曾经想过可以贵为亲王？”

吴争大怒，“马瑶草，你是在指责本王，蓄意争位？”

“不，不。”马士英有些言拙，他斟酌道，“马某的意思是，所谓人之初性本善，那是愚民的废话。人性本恶，随着慢慢长大，以道德约束其品性，以律法规范其言行，如此方能守法律己。信任一个人，得有度，否则不是信他，而是害他……望王爷明鉴。”

吴争沉默了好一会，方才悠悠道：“马士