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“臣愿做王爷麾下一直臣。”

“这么说来，你是认为本王此次是进京逼宫？”

“情理之外，意料之中。”

“不。你错了，本王此次进京，是为北伐军将士及大将军府僚属请功。”吴争断然否认道。

李颙平静道“王爷若不信李颙也是常理，又何必戏耍于臣？”

“这话从何说起？”

“王爷屡建不世之功，天下知大将军府而不知朝廷，只吴王而不知陛下，如此强臣压主之事，历来为君王忌……王爷若无逼宫之意，要想自保，只有三条路，一是养寇自肥，如万历李成梁，可如今四方争霸，王爷南讨西征，皆有同室操戈之嫌，唯一的出路便是北伐，可王爷与鞑虏又不共戴天，想养满清以自肥，显然非王爷所愿。二是卸甲归田，从此归隐，不问世事，如张良，可王爷年方及

冠，正如初升的朝阳，岂能效仿隐者？最后就是自污，来表明自己胸无大志，比如王翦和萧何……臣以为，王爷绝非这三种人。此次江北之战，朝廷见死不救、坐视北伐军陷入危境，王爷对此心知肚明，没有任何一个帝皇，可以容忍象王爷如此强大的臣子，就算是骨肉亲情……那么，王爷此时进京，想要躲过暗箭陷阱，就只有一条路，逼宫自立！”

吴争闻听此语，开始时，脸色阴沉，而后凝重，最后……释然。

“你是在提醒本王，此次入京，本王有性命之虞？”

“陛下召王爷入京之心，实属司马昭之心，路人皆知。”

“可本王不认为陛下会戗害功臣。”

“何为功臣？”李颙淡淡反问道，“对君上而言，威胁皇权的，必是逆臣！”

“狂生！”吴争喝斥道，“标新立异之荒诞之说，本王绝对不信……若非念你此次立下大功，当依法严惩，罢了，本王这次权当不曾听闻。”

李颙突然笑了，笑得很狂，“王爷说过，纵观历史，对付传统的唯一有效方法，就是另起炉灶。大将军府所施行的政令、王爷提倡之学说，已与朝廷格格不入，绝无媾和之可能，这个时候王爷还想养光韬晦，恕臣直言，便是自取死路。”

“陛下……有仁心。”

“仁心？”李颙哈哈大笑道，“永远不要试图去考验人性，因为人性从来都经不起考验，特别是屡次试探……帝皇之术，向来是谎言、背叛、报复、原谅，最后坑杀，想来王爷不会甘愿引颈就戮吧？”

这时，马士英突然跪下，挤在李颙身边，郑重道“恳请王爷止步于常州府，待大军会合之时，再入京不迟。”

吴争皱眉道“连你也认为陛下会加害于我？”

“防人之心不可无！”马士英急道，“朱家杀戮功臣，自太祖起就屡见不鲜，早前王爷在应天府遇险，差点引发京营和北伐军火拼之事，当引以为