站起身，将誊写好的文件发送给众朝廷高官传阅。

“现在，请各位看看这份文件，是否有任何发现？”

透过面具所传出的混浊声音静静落在整个大厅。户部负责掌理全国财政，发送给众人传阅的文件是有关于国库公费的收支报表。看过报表的官员们渐渐传出宛如涟漪般的骚动，似乎是代替众人发言，霄太师嗤笑一声。

“……看来，礼部的杂项支出真是可观呐。”

黄尚书颔首。

“自数年前起，礼部开始要求增加预算，然而照理说来礼部应该没有这么庞大的开销，于是这次趁着新王陛下登基之际，全面加以彻查，结果就是这份报表。与其说是杂项支出，应该说是令人费解的支出名目非常之多。”

杵再原地的蔡尚书脸色白得像张纸。

“另外还有一件值得玩味得报告，每年礼部为服务国试及第得考生，均会免费派出快马前往考生得家乡通报上榜喜讯。据说今年状元及第得杜影月连同八十两俸禄一同交给快马送回，结果他家乡的人却连一两也没收到，请问这究竟是在怎么一回事呢？蔡尚书大人。”

“……可能是快马使在途中弄丢了，再不然就是被偷走了。”

“哦？您的意见颇有意思。”

见长官回过头，景侍郎随即取出一只木盒示呼应，盒里的内容是……

“这就是问题的八十两银子，每年均会依照惯例赠送给状元及第的考生，兼具祈愿与祝福之意，今年最新铸造刚出炉的一号到八十号全新银币。”

蔡尚书当场哑口无言。

“这数年来，户部陆续接到获赠俸禄的进士们的申诉案件，表示俸禄并未寄达乡里或者寄达的金额较当初寄送时短少，希望能够再次补发。而且受害者全是委托礼部的快马寄送，由于多数进士家境富裕，许多人往往没有发觉俸禄被偷，即便察觉了也不会前来申诉。然而，倘若有人非法侵吞国库公款，绝对不能加以轻饶。”

只有不知内情的地痞流氓才会把主意动到尚无年资与职称的新科进士的俸禄上，不过以地痞流氓单枪匹马的作案方式来看，被害件数实在多得离谱，而且更奇怪的是每年数量仍然陆续增加，被偷的俸禄也不见流到黑市的行迹——与其说是外界的犯罪，不如视为内部的恶行比较合乎逻辑。此外……

“俸禄失窃案件颇传是从大人您担任礼部尚书之后才开始的。”

“…………”

“于是，今年特地向蓝将军商借人马，各自跟踪负责快马送件的礼部官，即使真有人中饱私囊，至少也要查出究竟是落入谁的口袋当中

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