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“这些全都是……！？”

“那个人说想要交给你。”

“请……请等一下。你说他是……医生，那么那个人就是把影月抚养长大的水镜道寺的堂主吗？为什么不是交给影月，而是我呢……！？”

不详的预感在胸口沸腾。

不是因为来参加朝贺的人刚好是秀丽。权州牧很清楚地表示是“给你”。

权州牧的面孔笼罩上了阴影。

“就让我直接把那个人托我转告的话告诉你吧。虽然我也不明白是什么意思……而且是比喻什么……”

他的温和微笑，就好像是会消失在什么地方一样的脆弱。

「当知道他一下子成为茶州州牧的时候，我确实吃了一惊。不过听说陛下设置了两位州牧后……我感到了类似天运的东西。」

我不想听，秀丽如此想到。

她在心底的某个角落能够感觉到。权州牧的语言一定会揭穿这份不安的正体。

——为什么年仅十二岁的时候就急着参加国试呢？

「影月大概也没有多少富余了吧……因此我不能把书卷托付给影月，而是要托付给应该能够继承影月和我的思想的另一位州牧。」

——因为人生很短，所以要尽可能早一些参加国试。影月曾经如此笑着说过。

「谁也不知道这个时间能到什么时候为止。」

秀丽的心逐渐地冻结了起来。她紧握住的手掌上已经满是汗水。

（我不想听。）

时间就是金钱——他所说出是这句话的真正含义。

「请你代替我转告那位从国试起就一直和他在一起的州牧。我原本担心那孩子离开西华村后又要变成孤零零一个人，不过现在总算是松了口气。我从心底感想你没有让影月变成一个人。还有——」

背脊上流下了讨厌的汗水，身体也已经不受控制到颤抖了起来。

一点点，一点点地活得越来越着急的影月。现在想起来，温柔过头的影月，当然不可能有接纳香铃的心灵余力。他是真得没有余力——

权州牧的声音中已经失去了光彩，就好像是断掉的珍珠项链洒落在地板上一样。

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