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管尚书一面拿起笔，一面把视线投注到了两封信之中，来自燕青的那封信。

“喂，小姐，你要回茶州吗？”

“回去。”

这个间不容发的回答，让管尚书和欧阳侍郎都一时陷入了沉默。

“是吗？那么你要好好加油了——你刚才是说赊账到你出人头地为止吧？”

“对。”

「能代替现在的我的人，要多少有多少」，这句话毫无疑问是事实。

——至少是现在。

“不要忘记这个约定哦。不管被怎么打入谷底，也一定要好好爬上来。”

秀丽的回答迟了一拍。然后，“——我会尽最大的努力。”

她竭尽全力做出了笑容。

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“杜州牧！你怎么到了这种地方——”

面对单枪匹马干到虎林郡的杜州牧，就连冷静的丙太守也大惊失色。

“你为什么要一个人跑来！太轻率了！”

虽然丙太守立刻试图向他强调作为州牧的职责，把他赶回去，但是因为影月和年龄不符的成熟而绝然的表情闭上了嘴巴。

“我知道。可是，在州府能够发挥的作用我已经都发挥了，剩下的那些州牧的工作，有很多人都比我更能做出适当的判断。但是，关于这次的疾病，目前为止拥有最丰富知识的人就是我。有些东西无法在书面上完全写出来，所以我认为比起在州府来，还是现场我更加能发挥作用。”

因为事前从影月那里直接获得过关于疾病的指示，所以丙太守知道他这番话并非谎言。但是丙太守对于他不符合州牧身份的行为还是进行了恳切的说教。

话虽如此，通过燕青的那十年他也对到处乱跑的州牧具有了免疫力，而且他也明白事实上确实需要正确的情报，所以丙太守以通知燕青他的所在地为条件，将影月接进了郡府。

影月再度细细地看起了事前曾经寄来的书函的情报。

“……这种疾病并非每年都会发生。只会在冬天来得比较早的那年流行——是这样吧？”

“对，在各个村子里也收到了这样的报