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“是啊，不过呢，反正自己做自己的老板嘛，这就是人生最大的幸福。”

邦生现学现卖前辈的牙慧，有希子却是第一次听到，她在轻笑几声后随即露出感叹的表情。

“我父亲跟学校的系主任以及领导阶层格格不入，他表面上是说不希望别人因为他行动不便而给予特别待遇，所以趁着退休前主动辞职；但他以前就是在国立大学与人有过节，才转任到私立大学的，这次又是因为个人好恶而负气离开，弄得现在无处可去，说起来是在可悲。”

话题愈聊愈起劲，壶里的红茶不知不觉地喝空了，于是邦生又请人回冲一次。他心想回去时可要花点心思买个好礼送给泉田夫妇，虽然以后的进展谁也不敢保证，但至少让他有了一次愉快的艳遇，这可真的感谢泉田的盲肠炎。

“对了，根据虾夷人的传说，这里是一块遭受诅咒的土地，当成故事听是很有趣，但不晓得真实性有多少……”

“我记得这块土地的名称‘乌拉尔’，在虾夷语里好像是‘雾’的意思。”

各位千万别以为邦生博学多闻，这是他刚刚从手册里恶补来的。

根据一八七五年明治政府的调查显示，北海道总人口有十三万人，其间经过日本人的努力、政策、野心和欲望的助力，目前已经膨胀成当时的四十倍以上。这是否代表了“文明征服了自然”呢？人类的生存与活动如果能与大自然协调，那当然什么问题也不会有，但实际上这并不是件容易的事，尤其当活动的规模愈大愈难办到。

这个休闲都市之所以要兴建摩天大楼，一开始就是为了将对自然的破坏抑制到最低程度。横向扩张还不如纵向伸展，如此才能减少森林的采伐面积。从保守的环保人士眼光来看，这种行径只不过是一种伪善，但借着这个休闲都市的兴建，来促使附近村镇的经济与社会开始蓬勃发展的事实的确存在。原本这个大于东京二十三行政区的土地只住了二千四百人，现在已经超过了三千人，离乡背井远赴扎幌与东京的年轻人逐渐回流的现象是不容否认的，现在这个时代，反而人口稀少的地区还会主动要求兴建核废料处理场。

突然间，走廊的一角传来骚动，邦生与有希子不约而同地将视线转移到由走廊通往电梯间的方向。引起骚动的主角有两个人，其中一个就是与邦生他们同行的那个身穿紫衬衫的男子，另外则是一个头顶微秃、身穿亮灰色工作服的矮小老人。邦生连忙逮住一个正要从旁绕路而过的男服务生询问有关老人的事。

“啊，他是森冢老爹，在我们休闲都市里有一个工艺村，他在里头设了一个穴，教导客人陶艺之余也会出售一些作品，他是个好人，只不过很顽固。”

服务生带着苦笑回答。

那个陶艺家老人为什么会对一个客人脸红脖子粗呢？随着秒针一格一格前进，真相终于明朗。“不准用你的脏手摸我的花瓶！”老人吼道。原