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“也就是说，这样我就完成了所有的测验，名正言顺地达到了你的要求。好了咎儿，赶快给我下达现阶段的指示吧。”

“现阶段，嗯有了……只有四个。”

“四个啊。我听。”

“首先是——刚才说过的。不要折断刀。不，不止是折断——禁止你一切对刀的攻击。只允许你做出防御。再说一遍，拥有绝对强度的只有‘铇’而已——恐怕其它十二把，在强度上应该不会很厉害的。我想得到的是毫发无损的四季崎之刀。也就是说——不论是在对方的手里还是在我们的手里，你都必须要保护刀。”

“明白了。我会保护刀的。第二个呢。”

“保护我。虽然收集四季崎之刀是目的，我要是死了一切都完了。想这次一样的绑架自不用说。不允许你使我受到一点伤害。”

“明白了。我会保护你的。第三个呢。”

“保护你自己。”

咎儿说道。

“这不是为了你着想的——直到收集完十二把四季崎之刀，你是不允许死去的。就算得到了一把刀，为此而受到重伤也不行。那样就没法得到下一把刀了。故此你不允许让自己受到一点伤害。”

“明白了。我会保护我自己的。第四个呢。”

“保护你自己。”

咎儿说出同样一句话——站了起来。

拖着和服的下摆一个回身，背对着七花，往道场外走去。她现在是怎样的表情，从七花的位置是看不到的。

“这个事，那个……为了你着想而说的。”

“…………。”

“不要死。旅途虽然会很艰辛，但绝不要死掉。——能做到吧。我不准你说做不到。快给我说明白了。”

“——我非常明白了。我会保护一切的。”

然后七花也迈出了步伐。

马上就赶到了咎儿的身后。

“然后呢？接下来怎么办？我记得你说过前往尾张之前连收集好两三把刀来着？”

“虽是著名的虚刀流，要领进你这样的无名小辈，区区一把刀作为手礼还是太少了。原本，绝刀只是夺回来了而已……。第二把是斩刀‘钝’——这把刀的着重点被放在了锋利之上。据说没有什么是它斩不断的。持有者是因幡的名叫宇练银阁的男子—