出生、进食、睡眠、交配，所有生活皆在天上进行。就算迎接死亡，尸体依然不能回归尘土。空兽便是拥有这种异于其他生物特性的怪物。

当然，这些异形生物袭击人类的理由也尚未解开。有一种说法是，由于受到各国工业化而产生慢性大气污染，以及鸟类数量锐减等等因素影响，进而造成食物短缺；至于另一种单纯的说法，则是它们心中满怀对大地生物的嫉妒与憎恨。

不过全世界的人都体认到，栖息在人类生活圈上头的这些狰狞生物是种威胁。

结果其实很单纯，就是骑士们必须将自古以来便对着邻国的枪口转向蓝天。

「…………」

资料右上方，贴着用望远镜头拍下的空兽群照片。

被拍下的空兽大致上可分成两种。一种是翅膀比身体大上两倍且形似蝙蝠的种类；另一种是体型大上一号且前脚特别发达的种类。两种空兽的皮肤皆因强烈紫外线照射而硬化，外观有如甲壳类生物。

「如你所见。昨天深夜在萩存平原北部上空四千五百公尺处，我们发现了鹰女级与石像鬼级组成的营级规模空兽群。在数小时前徐徐降低高度之后，空兽群目前停留在两千五百公尺处。鹰崎少尉与麾下小队（编制同排级单位）立刻前往现场，与岬中队（编制同连级单位）会合并执行警戒任务。」

「警戒吗？」

「对，没错。你有什么不满？」

说毫无不满是骗人的。实际上，空兽群警戒任务是一种「持续到空兽离开危险空域」为止的长时间任务。以前驱真还有过监视一个空兽群长达一星期的经验。

「没有，我只想确认一件事。」

「确认什么？」

「当空兽群下降到两千公尺之际，我可以照往常一样实施扫荡作战吗？」

「当然可以，你在问什么废话。」少校顶着与其说不高兴，倒不如说是惊讶的表情回应道。

在心中轻念「好」的驱真敬完礼后离开房间。

◇

「唉……总觉得……欸，该怎么说呢？就是心情沉重到5G的程度吧。」

同班同学橙堂美须须说着说着走到鹰崎在纱的桌子边。

似乎真有五倍重力压在身上的模样呻吟两、三次之后，她以蕴含憔悴之色的眼光望向在纱。

「这一天

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