英国首都伦敦。

在某个位于被称为“Westend”的高级住宅区一角的古董街上，有一个任凭衣襟随风摆动的男子正在悠然散步。这个身材修长，长长的青黑色头发随便地束在脑后的男子名叫柯林.阿修莱。

他今年十七岁，是位于萨默西特郡的全住宿制贵族私立学校圣.拉斐尔的学生，也是以“魔法师”的绰号而广为人知的喜好神秘事件的怪人。

尽管他看起来无比轻松悠闲，但是却充满着让擦肩而过的人都下意识让开道路的气势。当他来到某个店铺前面的时候，他停下了脚步。透过架在鼻子上的黑色小型墨镜，他仰望着眼前的建筑。

这家店铺悄无声息地位于排列着众多石制古老建筑的古董街一角。既没有招牌，也没有示意图。虽然通过过装饰在橱窗中的各种东西可以估计出这里也是古董店之一，但是它还是充溢着某种和其他店铺大不相同的氛围。

推开有门镜的黑色店门后，头顶上响起了咔啦啦的铃声。

从店铺深处走出了一位披着围巾的银发老妇人，看到阿修莱的脸孔后，她轻轻点点头。带着思考的表情踌躇了一下，老妇人招手示意阿修莱到里面来。

她将阿修莱让进了和店面分隔开的待客用的某个小房间中。在和店铺入口类似的黑门上，悬挂着雕刻了某种类似于记号的奇妙文字的木制门牌。进入里面之后，阿修莱手插在裤子口袋里面，仿佛觉得很有趣似的打量着周围。

在这个充斥着凉丝丝的空气，没有窗户的细长房间中，四周都放置着陈列台和柜子，而在那里面全都摆满了各种各样的物品。放在圆筒形盒子中的陶瓷人偶，随随便便地摆放在那里的只有一只眼睛的泰迪熊，有金色画框的绘画，古老的书籍，甚至还有玻璃盒子里面都放不下的粗大的生锈钉子。这里的收藏品看起来并没有拘泥于品种。

从站在那里一动不动的阿修莱背后，传来了老妇人柔和的声音：

“请您先喝茶吧。主人说他马上就会回来。”

在置于入口附近的茶几上，摆放着陶瓷的茶具。刚刚沏好的红茶散发着诱人的香气，阿修莱仿佛被吸引一般靠近了茶几。

单手拿着倒好茶的杯子，阿修莱坐在沙发上，将视线投向了放置在茶几上的商品目录。在看起来沉甸甸的商品目录的封面上，大大地印刷着英国著名的老拍卖行索斯比的标志。当阿修莱拿起目录，就发现里面的某个部分夹着一些剪报，他轻轻活动手指，就准确地翻开了那一页。

一张画像进入了他的视野。

面对着摇篮的母亲的肖像画。在这幅作品中，母亲充满慈爱的表情被描绘得非常出色，可以让人很容易就想象出没有画出来的婴儿。只可惜色调的暗淡和黑沉沉的背景冲淡了难得的柔和感觉。而且构图也相当不自然，让人无法想象是出自

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