emsp;“没错。”

“你也想当武士吗？”

“是啊！”

丑之助回了话之后，丢下牛绳，往溪底跑去。

原来是独木桥掉落在溪里，他下去把桥架好之后，又跑了回来。

此时，走在后面的浪人已经先行过桥了。那个人在桥上以及过完桥后仍数次回头，不礼貌地打量阿通，后来才走进山里去。

“那个人是谁啊？”

阿通坐在牛背上，被看得浑身不自在，喃喃自语。丑之助笑着说：

“你怕那个人吗？”

“不怕，可是……”

“那是从奈良被赶到这里的浪人，他们住在前面的山里，人数很多喔！”

“很多吗？”

阿通想回头，却又犹豫不决。此处盛开的梅花尽入眼帘。但是峡谷里的凉风袭身，再加上心中牵挂着城家，使她无心赏梅。

丑之助仍拉着牛绳，继续往前走，并说：

“阿通姐姐，请你拜托木村先生，雇用我在城里工作，不管是扫地挑水都行。”

这就是丑之助平日的愿望。他的祖先姓菊村，以又右卫门之名代代相传。所以要是自己也能当上武士，也要改名为又右卫门。从菊村之名以后，祖先中没出现过大人物，所以他期待自己能以剑法立家，用家乡之名“荒木”，取名荒木又右卫门。丑之助的崇高理想与他的模样一点也不相称。

阿通听了少年的梦想之后，想起像弟弟般的城太郎，分手之后现在不知怎么样了？

他大概已经十九、二十岁了。

数着城太郎的年龄，一股寂寞之情霎时袭上心头。因为她也想到了自己的年龄。月濑的梅花，还是初春的花朵。但是女人年过二十五岁，表示青春即将逝去。

“我想回去了，丑之助，请你回头走。”

丑之助显得不情愿，但他还是听话把牛调了头。就在此时，前方传来“喂！”的呼叫声。

原来是刚才的浪人带了两名与他相同装扮的浪人。三人围上来，双手抱胸站在阿通所骑的牛只旁边。

“大叔，你们有何贵事？”

丑之助问道，但无人

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