《香港人鱼录》的1913年去世，享年九十岁。

第一部分圣玛利亚岛

从澳大利亚飞往圣玛利亚的航班每周只有一次，错过了就要在凯恩斯的旅馆待上一周。不过，如果能在当地天堂般的黄金海岸上躺一躺，这一周也并非那么难熬。

比利·汉普森在凯恩斯待了三天，等待前往圣玛利亚的航班。他从纽约来，本应当天在此换乘航班，不料定员为四十人的小型螺旋桨飞机出现故障，使他受困三日。这种事情很常见，比利反而因此得以躺卧在南国的沙滩上，享受到短暂的休假。

飞往目的地圣玛利亚岛约需二小时。螺旋桨飞机终于飞起，也许是故障仍未排除，引擎不时发出堵住了似的怪声儿。比利听着，怎么也无法平静。除他之外，机内看不到别的乘客。肥胖的空中小姐像是美拉尼西亚人，正悠闲地嚼着给乘客的核桃。她吃核桃的期间飞机总不会有事吧，比利如此安慰自己，收回目光去看膝上的平装书。

突然椅子一动，比利不禁叫出声来。不知不觉间，自己已经打了个盹儿。抬头一看，空中小姐正把他的座椅调回原位。

“请系好安全带。”

“这飞机震得厉害。”比利边系安全带边对她说。

“放心吧，不会掉下去的。再有十五分钟就到机场了。”

空中小姐说着回到乘务员坐位，把安全带绕到肚子上。

“来旅行的？”

“不，是采访。”

“采访？”

“嗯。知道《自然天堂》吗？”

比利拿起摊放在邻座上的自家杂志给她看，空中小姐摇头。

“人鱼？”

“呃？”

“来采访人鱼的吗？”

“是海豚。采访海豚。这里不是有个叫莱安·诺利斯的学者吗？”

“啊。”

“你认识他？”

“只知道名字。在岛上他是个名人，算是全岛最有名的人。”

飞机突然倾斜起来，清晨的阳光从窗口射入，在机内转了个圈。空中小姐粗鲁地拉下舷窗的隔板。

“怎么？这岛上还有人鱼吗？”

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