安抚著闪烁朦胧光辉的机械水晶，榭尔提斯将脖子上的围巾绕了好几圈。

灰色的太阳光。

或许是穿透随时会下雪的云层所致，就连到达地面的阳光也染成灰色，整个费伦的棘林化为一片灰色世界。

沙……

踏出一步，脚下便陷进新雪中直至膝盖的高度。

「唔！居然积得这么厚……」

光拔出埋在雪中的脚就十分费力。在积雪的阻碍下，别说是跳跃，连奔跑也做不到。

『是昨天刮雪过后累积的新雪吧。看起来很洁白纯净，不过要是再厚一点就应付不来了。』

「有必要好好清理一下了。哟咻，先继续走动一下。」

走出开阔的场所，榭尔提斯往白雪覆盖大树的森林走去。

『要巡视哪些地方？』

「不，只是确认一下，小屋附近有没有脚印之类的痕迹。」

地表的积雪容易留下脚印。当然，这些脚印当再度下雪时便会消失无踪。因此，只能趁现在出来巡逻。

『这里这里，发现小小的脚印了。那是……？』

「那种狭长的脚印是兔子，野狼要更大一些，至于棕熊的脚印一眼就能看出。」

榭尔提斯在参差分布的针叶树之间穿梭，每隔一段距离就拍下雪面的状况作为纪录。

……步行的距离虽短，不过只要认真记录的话，应该会被视为有效的巡逻。

……一旦获得认同，任务就相当于成功了。

『榭尔提斯，任务失败会有很大的负面影响吗？我确认过，似乎并没有这条规定。』

「这些都会记录在正护士测验的履历，其中的任务一览上。」

将随身式的摄影机器放回小袋子里，榭尔提斯一边回答。

「据说任务失败时也会予以评分，这一点反倒比较有可信度。若是因为恶劣的天候而耽误了巡逻任务，基本上是不会扣分的。不过换成候补生自己的失误，那就有很大的影响了。」

正如华宫所言，莫妮卡身体不适的原因十分明显。因未能管理好自己的健康而导致部队任务失败——如此一来，身为部队长的可靠度就会遭到质疑。

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