是为了这个事件而要求举行消灾仪式的话，那不就等于承认事情是自己所做的了吗？」

「说得也是。」式部苦笑道。

「不过，如果英明死亡的那一天葛木小姐人在东京的话，那就不是马头神所为了，等于是有人以马头神之名而犯下这个罪行。」

式部内心又是一阵苦笑。「不是马头神所为」这句话正明白地表露了大江在无意中深刻于内心的信仰。或许对岛上的人而言，信仰比他们本身所想的还要真实。

「大江先生，您怎么看？有没有人对英明心存怨恨？」

式部看着大江——这是一切事端的开端——有人对神领英明心存恨意而将之杀害，为了将罪行嫁祸于他人，所以需要另一具尸体。

大江露出复杂的表情。式部的解读是他在犹豫着要不要说出来。

「那么我这样问吧，英明死了，在这之前神领家的长子也往生了，接下来神领家会是由谁来继承家业？」

大江仍然露出一脸迷惘的表情，但是他低声地吐了一口气，开口说道：

「照一般说来应该是女儿继承，但是岛上规定守护者是不能继承家业的。我想可能会去收个养子来继承！但是以神领先生他们的家世而言，是不可能去找个不相干的人来继承的。没有血缘关系是不行的，而且血缘关系还要越浓越好。跟明宽老爷血缘关系最近的应该就是老爷的兄弟姊妹，不过这可真是复杂了。」

「——复杂？」

「明宽老爷在五个兄弟姊妹中排行老大，底下有两个弟弟、两个妹妹。但是除了杜荣先生之外，其他的弟妹都在外岛结婚了，留在岛上的只有杜荣先生，但杜荣先生曾做过守护者，不能继承家业。这么一来，接下来继承的顺序就是老爷的堂兄弟了。」

「杜荣先生以外的兄弟姊妹不行吗？」

「是的，一方面是因为他们都离开岛上，在岛外也都各自婚嫁了。神领家的老爷和太太一定要住在岛内才行。

话是这么说，但我自己的老婆也是岛外的人。我并没有什么不满啦，不过老实讲，这有时候还挺伤脑筋的，因为最大的问题就是关于马头神的事。我实在不知道该怎么跟她说明才好，因为我觉得她一定会认为这很可笑。其实我也觉得挺可笑的，但是被她这么直接了当的批评，附近邻居有谁还会跟我们有来往啊！想在岛上生活，就算不迷信也得得到他人的认同，否则日子是很不好过的。」

「原来如此。」式部心想。岛上的人受缚于岛内的连带关系就是这么一回事吗？没有相同信仰的人对岛上的人来说就等于是异议分子。就以前曾经是黑祠的特质而言，这是无论如何都得回避的事。

「

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