她于不顾？这种作法应该会让麻理小姐神领先生产生怨恨吧？」

「或许吧！」明宽低声地答复，语气中充满了无奈。

「听说令郎英明是遭人杀害的。」

「那是意外。」

「可是神领先生一开始不是一再坚称那是一桩谋杀事件吗？凶手有没有线索？」

「那是我误会了。」

「两个儿子都过世了，那继承人怎么办？」

明宽没有回答，严峻的脸庞则浮起苦涩的表情。

「根据我所听到的消息思，神领先先生似乎有意让麻理小姐继承家业？」

明宽深深地叹了口气：

「……我们家确实失去了延续香火的儿子，在找不到继承人的情况下我决定把麻理回来，但是麻理却不答应，并且从那天之后就失去了踪影。要是麻理发生了什么事，家就真的后继无人了，到时只能从有血缘关系的亲族当中收个养子，可是这个工程看来比说服麻理继承家业要更困难。如果麻理平安无事地在某个地方活着，我真的很想知道她的行踪。式部先生，听说你是个侦探，如果我请托你的话，你可以帮我找到麻理吗？」

式部皱起了眉头，明宽看起来确实是走投无路了。

「我不是一般人所想象的那种侦探，不过如果我能找到麻理小姐的话，我想至少可以通知你。你之所以交待大家协助我，是因为这个缘故吗？」

式部说道，明宽却显得非常讶异。

「不是神领先生下的指示吗？」

「不，我不记得我有这样交代过。可能是家里的人察觉我心里的想法所以才这样安排的。」

那么，是高藤父子独断独行啰？式部一边想着一边又说道：

「既然麻理是那么重要的继承人，为什么在她失踪的当天不立刻进行搜索呢？」

「事实上，当天晚上根本没有足够的人手。如你所见，岛上的人几乎都是渔夫，渔船是他们的生命，而且村落的住户大半不是分布在水边就是紧邻着山边，大家得同时警戒港口和村落两个地方，再加上又发生那个事件，当时的状况可不适合劳动岛上的居民来为我们家的事情奔波啊！」

「而且……」说完，明宽将视线转移到别处，压低了声音：

「麻理并不积极地想进我们家，老实说她甚至不喜欢我们家。再加上发生了英明儿子的事件，我认为麻理之

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