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……我记得。但这有什么意义吗？

「这是求子的法术——石榴是当人在祈祷神明赐孕时使用的咒物。是一种以石榴献祭给授子神和鬼子母神的民间信仰。」

「……如果……吃了四个石榴，就会……就会产下四个孩子吗？这、这太荒谬了……这、这种事——」

「可不是吗，我也觉得荒谬呀。再说，石榴原本就是人肉的替代品呀。鬼子母神原本是吃人的怪物，后来受到释迦牟尼佛劝说，告诉祂不要吃人改吃其他东西时，就是要祂改吃石榴呀。好像是因为石榴有人肉的味道。但这个占卜却把人肉弄成石榴的样子，这还真是大费周章却没有实际意义的做法。以方程式来比喻，这么做就好像在两边多乘了一次同样的数字，没有约分，让整个式子看起来又臭又长。不过话说回来——」

他没有转身，只是将头撇过来，一边说一边露出戏谑的笑容，「只要这个占卜有用，那也就够了。」

——有用就够了……

那么这个式子真的有产生作用吗？

我再次迈开脚步往石阶底下走。

「结果还真的有用呢！而且一直以来都很有用。朽叶岭家的女族长代代都产下了四个女儿。而且是在没有跟男人交合的情况下呀。」

我屏住了呼吸，只有一双脚机械式地持续往石阶下走。

——这就是夏生说的，那句话的意思吗……朽叶岭家根本不需要什么赘婿。

「对了，在我看来，我觉得狩井家呀，大概就像是朽叶岭家的祭司吧。」

「……祭司？」

「对呀，祭司——或者说仆人、奴隶？嗳，怎么说都好啦。总之，他们为了避讳世人的眼光，每一代都将一个孩子过继给朽叶岭家，以这种方式辅佐朽叶岭——不对，狩井家最初的工作应该是帮忙仪式的准备工作吧。」

「……准备工作，你是指……」﹒

「对，就是你想的那样。」

我忽然有一股冲动想要大叫。但比起声音，一股恶心感却更快速地涌上了我的咽喉。

「你的母亲大人吃了那些女孩的内脏，喝了她们的鲜血，然后需要有人将那些肉渣剁碎，塞进尸体内模拟成石榴的形状，用车载到指定的地点抛弃。而这就是狩井家的工作。」

紧咬着下唇，我硬将逆流到咽喉的胃液吞回肚子里去。

想起刚才看到的情景——仓库、仓库地板上的黑渍、墙上并排着的巨型柴

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