另一方面,南方邦联虽然比北部早了一年采用征兵制,实际上的状况却没有太大差异。士兵脱队、逃兵或是擅自离队的情况,在他们的部队里甚至比北军更加严重。士兵们讨厌受到束缚,甚至会呼朋引伴一起离开连队。
要注意的不只是军力的编成而已。
从战术层面来看,当时的战斗依旧是沿袭拿破仑战争时的战法。步兵所使用的武器——步枪的大幅改良,与老旧的战术之间出现了不平衡的状况,因此造成了士兵的大量伤亡。
正如前面所述,即使是所谓的正规部队,也只是由名为义勇军的民兵拼凑而成,因此不可能让所有士兵统一配备制式化的步枪,光是联邦军自己就使用了将近八十种步枪。直《要说有哪种步枪是标准装备的话,那就是口径0.85英吋的前装式击发步枪,老手用这种枪可以在每分钟发射三发子弹。依照战术书所记载的迎战策略,一般应该是在近距离全线射击以阻挡敌军攻势,最后再以刺枪术进行接近战来分出胜负。
而让此情况大幅改观的主因,就是被称为米尼弹的圆锥形子弹的出现。
由同名的法国军人所发明的这种新式子弹,与使用至今的圆形子弹相较之下,在射程以及稳定性上具有压倒性的优势。其有效射程达到两百至两百五十码,优秀的射手甚至可以在半英哩之外的距离进行狙击。因为这种子弹的出现,步兵的火力变成拥有墨西哥战争时代两倍以上的杀伤力,面对这样的火线进行正面突击根本就是自杀行为——然而问题在于当时的将军们,仍旧低估了步枪在平地能够发挥的火力,即使是被喻为智将的李将军也不例外。
至于当时步兵战的实际情况,如果是在平地层开会战,步兵会以两干到两干五百人的旅级人数,拉出大约一千码长的战线成为两列横队,再以鼓声统一步伐前进:射击时则是一面做好重新装弹的准备,一面进行立射及跪射。上尉,有时甚至是上校或少校,都会依照指挥官应站在前线指挥的原则带头领导士兵。除了怒骂吼叫外,还会挥舞手枪或是军刀来激励士兵,其它的将校或军官则会位于后方监督,避免有士兵脱队。在两军遭遇之后,战列中闪起刀光剑影,军旗不断飘扬,到处都是响亮的军号声以及震撼的鼓声,副官则是骑着马驰骋来回传达军令——虽然这样的光景看似无比豪壮,然而在近距离使用步枪所导致的无谓死伤,可以说是必然发生的结果。
然而,如果要把战争如此悲惨的责任全都归罪于将军的无能,也实在是说不过去。
毕竟当时还没有发明无烟火药,战场上弥漫着浓密的硝烟,使得指挥官无法看清战况:而用来进行战斗指挥的连络方式,就只有派遣传令兵骑马前往转达而已。在大规模的会战中,即使是再怎么高明的将领都无法实时判断出战斗的趋势,而将军们在战场上所能进行的指挥,就只有投入预备兵力的时机以及撤退命令等需要判断的重要决定而已。指挥战斗时最为需要的战场秩序,也只能以兵力的消耗来勉强维持。
虽然存在着所谓的炮兵部队,不过当时的野战炮大都是由炮口装填,像是被称为「拿破仑炮」的十二磅滑膛式青铜炮、或是被称为「帕洛特-加龙省」的铁制三英吋线膛炮等等都
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