色的墙壁都已经开始泛黄了。
墙壁上此刻贴着崭新的海报,上面印着「同心协力维护公正的选举千寿町选举管理委员会」。如此假仙的文案,让人连拿来开玩笑的心情都没有。四年一度的镇长选举在今天正式发出公告,千寿岛的选举素来以激情闻名,每次选举岛上都会分裂为两派,前镇长和现任镇长之间展开炽烈的战斗,选举投票率则高达百分之九十五以上。在这座岛上不容许旁观者的存在。
「对了,新的医生明天就要来了吧?迎接的工作就交给你来处理。」
「好的……」
「那位医生没有把户口迁到这里来吗?如果有的话就是重要的一票了。」
「不会吧。他才待两个月而已。」
良平回到位子上,便感觉到胃痛。把医生带到诊疗所后,他打算立刻请对方帮自己看病。这几天他完全没有食欲,对立的双方阵营都在强迫他支持己方。
二十四岁的良平出生于东京的世田谷,从小到大一直过着踏实的人生。他以高于平均的成绩毕业于公立高中和大学,通过公务员资格考之后便在都政厅就职。他之所以会选择当公务员,是因为自觉自己比较适合做这一行。他讨厌把人踩在脚底的竞争,也不喜欢过度受人瞩目。更重要的是,他不想过着汲汲营营赚钱的生活。他小时候看过父亲事业失败,自然而然认为过着朴实的人生才是最好的选择。他的指导教授曾经批评过:「你还年轻,怎么一点野心都没有?」但良平并不太在意。如果所有人都是野心家,这个社会就会变得一场糊涂了。
他在都政厅被分配到福利保险局,主要从事医疗设备及制度的改革。当然,因为他还只是个新人,主要工作大半都是辅助执行业务而已。前往第一线医疗现场聆听医师和病患的心声,让他学到很多,也觉得很有趣。碰到迫切的陈情,自己虽然无能为力,却也使他燃起使命感。公务员虽然常受到外界批评,但他仍旧以自己的工作为傲。他没有野心,但至少还有良心。
今年是他任职第三年,人事课询问他要不要参与离岛研修的计划,原则上人口稀疏地区应该是在总务课的管辖范围,但因为上层希望能让年轻人有机会累积经验,这个机会便落到良平身上。研修场所是干寿町町公所的总务课,任期两年。良平刚听到时虽然有些犹豫,但隔天便应允了。获得指名代表自己受到上级的瞩目。而且他一直和双亲住在一起,很想一个人生活看看。离岛对于生长于都会的良平而言,也具有莫名的吸引力。
千寿岛人口大约两千五百人,是个以农业和渔业维生的悠闲小镇。岛上没有飞机场,只有从伊豆大岛定期通航的船只。町公所的职员只有四十人,因此最年轻的良平便得负责所有杂务。
到了岛上,良平才惊讶地发现这里虽然是偏远地区,公共设施却非常完善。道路铺装得相当美观,也有人行道和行道树。图书馆和体育设施也都新颖而豪华。
只是因为这些设施的使用者很少,维护
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