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她看见墙外的吹埙人，是人见人爱的曹大公子，小沙冲他叫得兴奋。他俊朗的脸微微上抬，眼眸映情，显然不是对着她，但仍令她脸红。他究竟在为谁吹埙？不是小姐还能是谁？她立刻下去回屋，黑暗里小姐脸上亮闪闪的，挂着串串泪珠。

灵遥合着眼、堵着耳朵说：“请他走吧，我不见他。”长痛不如短痛，否则他将卷入自己与曹怿的仇怨中，何其煎熬！安萝犹豫回到墙头，看着他饱含期盼的神色：“小姐请您回去……”

埙声戛然而止，她觉得曹公子难过得快要落泪，小沙似乎听懂人话，反对地瞄着。“让我为她吹完一曲。”他调好气息，一气呵成贯通全曲，听得安萝也很难过。最后，他向她拱手道别。

“曹公子。”她一不忍心，在他转身之际说了不该说的话：“小姐一直生病，病得……有点重。”他马上冲到墙下，翻墙看灵遥再轻易不过，可是怕她精神受波动，也有违礼数。“辛苦你照顾她，有事务必来找我。”他的目光仿佛穿到墙的那一边，然后慢慢走开，小沙叫个不停，他没有回头。

阴绍从几丈外的墙角阴影走出。打算进小院看女儿时听见埙曲，他悄步绕到外边，观望着曹恂的举动。未想到曹家儿子对女儿相当用心，但他难言喜悦，年轻人哪里懂得长久的不易？

“小姐……”安萝颇有怨声，曹公子哪一点不好？小姐干嘛不理？灵遥却抛掉杂念，要她扶自己坐起，喝下很多水努力退烧。不能垮掉！曹怿还没得到严惩。她得顽强活下去，就像戈壁上不起眼的骆驼刺，深长地扎根于地下，再干涸也能生存。

曹恂彷徨到家。灵遥得病肯定是他造成的，避而不见更令他受挫。倘若失去她的宽解与支持，下一步如何走？但愿她能明了：无论有什么状况，他对她是不变的。

仆人过来为老爷传话，请他准备明早陪同郡主出行，明显是制造机会使他们亲近。一再拘于人情礼节忍让，跟郡主揪扯不清，无异于不停地伤害灵遥，他要对灵遥负责，停止屈从与隐瞒！

候到早晨曹恂去见母亲，半跪母亲座椅旁：“母亲，儿子有错，错在没有禀告二老我早有爱人，决心非她不娶。所以我无法分心于郡主！”“啊？”宋夫人目瞪口呆，孝顺的儿子在这件大事上怎会自作主张？

说完积压许久的话，他畅快多了，父亲指望不了，希望争得母亲哪怕一点同情：“我和她情投意合几年，她为我付出很多，我不能让她继续等下去，求您和父亲祝福我们。”

“是谁家姑娘？”儿子连串的坦白令宋夫人不暇消受。他坚定信念道：“阴家的小女儿灵遥。”“阴家？这怎么行？”宋夫人合不上嘴：“那姑娘是庶女。”两家的矛盾、以及她的身份，都说中他顾虑的障碍，他的背掀起撕痛……

曹敬则叫人催儿子出门，仆人入报阴绍来访。两人私交极少，阴绍主动登门为何事？姑且接见一下。阴绍愁闷地进屋，落座片时不及正题，像是有话说不出。“阴兄是贵客，弟可有效劳之处？”曹敬则颇有不耐。

阴绍支吾道：“确有一件事……需要和你相商。”“直说就是。”曹敬则揣摩着涉及哪件公事，尽管自己在东安王前风头已压过他，但还不必太驳面子

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