酒桌上跟他们一大帮人交代完后，第二天一早，便跟中辛踏上了前往酥州的漫漫长路。

五九六九沿河看柳。

如今正是阳春三月，京杭大运河沿线堤岸上的垂柳都吐了新芽，地上许多不知名的野花儿也开了许多。

高长安和中辛一人骑着一匹马在堤坝上一路向南尽情撒欢儿，一路走马，一路赏景观花。

在到淮河之前，北方沿途自然景致和民居风格基本大同小异。

一过淮河，风景立刻变得迥然不同了。

不光堤岸上柳芽儿比北方茂盛，就连地上的野花品种和花的数量也比北方多的。

民居风格更是迥然不同，北方多为青砖青瓦房，南方则是白砖青瓦房。

而且南方的天也明显比北方暖和许多。

在北方除穿个薄棉袍外，外面还要罩个马甲，而一过了淮河，不脱马甲就有点儿热了。

十五天后，二人来到了酥州地界。

中辛说的他阿玛在酥州病逝的故友名叫洪君，本是同治爷时候的状元郎，后历任翰林院编修、胡北学政、内阁学士、兵部左侍郎，因他精通西洋话，朝廷后来派他到西洋担任驻俄、德、奥、荷四国外务大臣，回国又任总里衙门各国事务大臣，专门跟各国在华来华的洋公使们打交道，官居从二品。

洪君的家在酥州城中，快到他家的时候，中辛问高长安：

“跟我一快上洪家吊唁去吧？”

“老洪跟你家有交情，跟我家又没什么交情，我去吊个屁唁？”

“你听我的，跟我一起去，有好事儿！”

“什么好事儿？”

“保密！”

“去东洋的时候你就跟我说有好事儿，结果是请我玩儿东洋窑姐儿，难不成咱今儿上办丧事儿的洪家还能有艳遇？”

“有！”

“跟我说说！”

“到了那儿你看我眼色行事就是了，我保你能撞上艳福！”

“行！那我就跟你一起吊唁老洪去！”

……

洪家大院沉浸在一片肃穆之中，从房梁、立柱、灯笼，到院里的树木、花盆、假山，全都裹上了一层白。

洪家三进院的花厅设成了灵堂，灵柩摆在最中央，他的儿孙和三位妻妾披麻戴孝跪在灵柩左右。

洪君生前位居高位，死后灵柩还乡，前来吊唁的乡绅甚多，都在大门口排起了长队。