先前说想见见堂儿，天色不早，儿臣想先行告退。”孙氏看着殿中，大约也嫌无趣，亦起身行礼告退。

皇帝点了头，几人退出去以后才真正算安静下来。眼下只剩三个人，皇帝说话也无需再避着什么，遂放下手中的杯盏，因杯中还有茶水，搁在桌子上时声音便有些沉闷。网首发

“朕听闻户部那边出了点事，计维贤支支吾吾也说不清，你来说。”

皇帝不避着信王，信王却也一声不吭。

晏朝应了声“是”，心知计维贤含糊其辞的目的不过是将事情往外推，任谁开这个口，天子的怒意也不至于撒到他身上去。

这人眼下又必得是她。

“回父皇，今岁畿内有蝗灾，税银约三分之一赈灾民，这几日户部核账发现其中仍有数目存疑，户部一主事前些日子回乡丁忧，是以职位暂空。父皇下旨令四哥进户部历练，职务交接上出了矛盾。”

皇帝皱了皱眉，一手无意往桌上一扣，开口却先避过她后半句话：“京畿蝗灾一事，当时查了与白存章有关，不是已结案了么？”

“是。但眼下确实发觉仍有余孽未清查干净。”她知道皇帝对此案已筋疲力尽，但余波却久久难平。

当初因沈微的缘故，皇帝将收尾交给了锦衣卫和东厂，但后来孟淮出事，这两边都受到牵连。再往后又落马了几人，不算草草了事，她也以为结束了。

“那就查吧，速度快些，也不必留着过年了。”皇帝闭了闭眼，薄唇微动。默了默才转头看信王：“信王怎么解释？”

信王起身，倒显得格外镇定：“父皇恕罪。儿臣不敢辜负父皇的期望，但实在不算什么大问题，儿臣初入户部，经验不足，李尚书便多关照了一些，恐是因此引起不满。但李尚书并无偏袒徇私之意，还望父皇明鉴。”

皇帝微一颔首：“那便不必多言了，李阁老朕还是信得过的。小事无关大雅，你能应付得了即可。”

信王应是，随后又忽然跪下，他脸上稍显夸张的忧色看得晏朝心里一突，心底莫名涌起一股不安。

“父皇，儿臣已受封亲王爵位，及龄留京原已违背祖例，此时再涉入朝堂，儿臣实在惶恐。”他的话沉稳有力，听着当真极为虔诚。

至于诚意……若真有此觉悟，便不该是现在这时候才来推拒。

但皇帝显然不甚在意，看着他默然片刻才开口：“朕身体有恙，你为朕分忧理所应当。又非令你长期待在户部，若当真觉得不妥，开了年再回来便是。”

之后信王回的那些冠冕堂皇的话晏朝一个字也没听进去，甚至已不再想皇帝究竟有多偏心。

只是他话中“回来”二字，着实让她心里猛地一痛，又弥散开淡淡的嫉妒之意。

晏骊尚有归途，有处可回。