贤妃的方向，暗暗计较了时间，在她来之前与信王分开，乘轿回了东宫。

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一进殿，小九捧着那墨，颇有些嫌弃，撇嘴道：“殿下，这信王分明是嘲讽您被罚抄书抄得多了，将东宫的墨都用完了。几锭徽墨而已，咱东宫又不缺，这东西搁在明面上都膈应人，不如奴婢收起来好了。”

梁禄先拧眉，低低斥他一句“祸从口出”。

“大家都心如明镜，你又何必说出来，”晏朝伸手接过墨交给梁禄，又回头看了他一眼，“看来前几日那事儿本宫就不该顾忌着要过年，得结结实实打你顿板子才能长长记性。”

小九脸一红，羞愧跪下：“奴婢知道错了。”

晏朝没叫他起来，只淡淡问了一句：“那人现在审出来了么？”

小九轻怔，随即有些失落地摇头答道：“回殿下，您不让用刑，关于东厂的他什么也没说……”

“不止吧，”晏朝冷笑一声，目光定在他身上，“你将他背景都查了，甚至将他周围接触的人也都问过，几方口供都对得上，可见问题不大。本宫若是允你用刑，他一个年纪轻轻的小火者能撑到什么时候？届时不过屈打成招而已，但其中过程又不见得能编出来。你难道还要将东宫每个人都上刑审一遍么？”

小九仍有些不解，略带茫然：“殿下，您怎么知道……”

“狗急了还会跳墙呢。你连本宫的意见问都没问过就贸然对他动手，他自然要想对策。可他要真的在后院那片地方有探子，还等得到你要上手了才火急火燎找个人栽赃？那小火者没问题也算意料之中，可你此番打草惊蛇，还保不准他日后会有什么动作。”

即将年节，在这个节骨眼上出了什么事，最会令人手忙脚乱分身乏术。

小九到底是有些怕，此刻连一句辩解的话都说不出来，请罪之言已经说过无数次，再重复他自己都觉着难堪。只是愧然叩首。

晏朝没再说什么，让他起身，轻叹一声又问：“让你查应嬷嬷，这几日有动静么？”

小九仍是摇首：“并没有。”

梁禄收好了墨，立在一旁，对晏朝怀疑应氏虽然有些不解，却也并不发言。

他偶尔心里会莫名发凉，不知是因为应氏作为贴身乳母居然会有异心感到心寒，还是因着自己同为太子心腹而产生惧怕。

这几日他也有意无意去关注应氏的一举一动，的确没什么问题。

晏朝默了默，挥手让小九退下：“去将那小火者放了吧，看管兰怀恩的人手再加一些……对了，眼下东宫不限出入，你年前找机会去一趟应嬷嬷家中问候一下老人家，顺道看看宫外有无什么问题。”

小九应声，行完礼退后几步转身离开。

晏朝坐回书案前，看到一旁瓶中已枯败的梅花，最初