手上，感受到少许温暖和踏实。

“谢谢。”她轻声说道，然后起身，“我也一样。”

……

最后的数里路途仍旧平静。临近正午之时，这一次旅程的终点，已然触手可及。

“我们到了。”尉风的声音从车外传来，将闭目沉思的她扯回现实。

水云应了一声。她示意车夫将马车停稳，然后推开车门，无声无息地踩上地面，眺望着远处的光景。

由巨大青石堆砌而成的高墙横亘前方，数百年的时光在它身上刻下历史，却丝毫未曾令其风蚀。正如她眼前的这个庞大国度——历经十数代帝王的统治，仍看不到一点衰落的痕迹。

或许那只是表面上的，她想。

过久的安逸必然带来变革，腐朽亦正从内部开始蔓延。不安的种子早已埋下，而此时由她带来的，便是帝国动摇的开端。

远处的城门紧闭着。守城的卫兵在城墙上方一字排开，将绞满弦的城弩对准她身后的队伍——但仅此而已。作为帝国中央的城邦，新安城除去维持治安的卫兵与皇室禁卫，平日再无常规驻军。作为人口数十万的帝都，若将千余人的禁卫军分散到各个城门，便如同海洋中的水花般毫无价值。

实际上，自两百四十年前建成，这座帝都从未经受过战事。与位于边境的要塞不同，它厚重的外墙不具备护城河、瓮城和角楼，更像是单纯用来宣示威严。正因如此，那位金色的帝王想必选择了固守内城，而将难以防守的外城拱手相让。

她回过身，遥望着身后攒动的人群，低声吟诵出传讯的咒文。指令很快被传达到各处，上万「民众」构成的庞大队伍，在距离城壁千余尺的位置缓缓停下脚步。

水云再次将双手拢在胸口——那里是一个四方的金属匣子，用朴素的布带挂在脖颈上，不太像寻常的项坠。她闭上双眼轻声祈祷，仿佛它能带来好运一般。

片刻后，她睁开眼睛，神情已经恢复平静。“霜组！”

十几个人来到她身边。她们多数是女性，身披素雅的白袍和面巾，手里没有任何可见的武器。但任何对「苍白之手」有所了解的人，都绝不会轻视这支队伍。

她们是「雾部」的精英，每一人都是出类拔萃的方术士。虽然平日的职责多半是探查情报，可水云确信，就算是「影部」培育的优秀刺客，亦难以在数量对等的情况下胜过她们。

“一切按照计划行事。”水云低声道，“我们的任务是突破外城。至于内城，自有其他人负责处理。”

白衣的方术士们点头应和。她们吟诵着咒文，陆续从水云的视线中隐去。然后她转过头，望着身边的尉风。

“我负责打开城门。”土部的首领沉声说，“守军就拜托你们了。”

水云无言地颔首，看着男人蹲下身，将手掌按在地面。大地泛起波纹，无