“明白了，老爹！”

少年望着男人逐渐远去，抬起手抹了把汗，用力挥了挥拳头，咧开嘴，露出带了些傻气的兴奋笑容。

这是第一次，他感觉自己跟上了父亲的脚步——尽管从最后的那份‘作业’来看，想要真正追上对方，仍然是个难以想象的任务。

无论如何，他已经不是半年前的他了，阿兰心想。

那些原本痛苦的锻炼逐渐变得驾轻就熟，而劈砍的技巧，使力的方式，和管控体力的手段则渐渐成为本能，融入他的骨血当中。他的身形也变得健壮——手臂和双腿布满匀称的肌肉，胸膛坚实而硬挺，面容仿佛褪去青涩，刚毅而值得信赖。

只有内心当中，少年清楚，他对于冒险的向往始终未变。

他常常去想，父亲是如何得到那样强大的实力，与他当年南下的经历，和他的那些同伴有关么？如果答案是肯定的，他是否应该走出村子，进行一场属于他自己的旅途？

……但他不知道父亲是否会允许。而且说真的，他还有不少农活要做。

少年伸展开有些疲惫的身躯，整个人躺成一个大字，合上眼睛，任阳光烤干身上的汗水，努力记住之前仅有一瞬的体会。有几秒钟，他似乎看到了什么，可当他尝试伸手捕捉，它们就如云雾般消散一空。

果然没那么容易。少年咧了咧嘴，跃起身来。当他走进村子，却发现广场上聚集了不少和他年龄相仿的人，还有几个卡玛尔人的陌生面孔。

阿兰小跑过去，挤开两个比他矮上半头的男人，“出什么事了？”

一名卡玛尔人转过头，上下打量了他几秒钟，满意的点了点头，慢慢踱步到他面前。

“皇帝陛下正募集士兵，为了迎接可能到来的乱局，以及推行崭新的战争手段。”那名男人抬头瞟了他一眼，“你们需要经历训练，然后通过考核。作为报酬，你们将得到一套城内的住所，每月至少十枚银币的津贴，还有帝国公民的身份。”

听起来…像是他正在寻找的机会。阿兰的眼睛亮起来，小心地咽了口唾沫，“你们有什么要求？”

“年轻力壮，头脑灵活，踏实肯干。”卡玛尔人伸出手，捏了捏少年的上臂，然后拍拍他的肩头，“你这体格就不错。对了，你认字么？”

“嗯！”

阿兰用力点头。拉鲁姆自小就教授他读写，哪怕许多族人认为那没什么用。除去卡玛尔文和萨奇文，‘父亲’甚至还教了他一些艾尔纳文字——可惜他至今没能掌握那些复杂的语法。

“那就更好了。”男人满意地眯起眼睛，“这样的机会可不常有。怎么样，有勇气跟我来么？”

有一瞬间他想立刻答应——是剩余的理性阻止了他。少年舔舔嘴唇，声音带着几分迟疑，其余的则是期待，“你们……什么时候出发？”

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