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比起一年前的冬季，如今的荒原确实温润了些许。阿兰还记得，帝国的使者把那场干旱归咎于艾尔纳人的‘邪恶仪式’；而前阵子‘指导’他的那名哨卫，则不止一次地斥责帝国滥取资源，以至于破坏了荒原脆弱的平衡。

也许他们都撒了谎，也都说了真话。帝国的确破坏了环境，艾尔纳人也举行过什么肮脏的仪式。荒原本应属于所有萨奇人，卡玛尔人是不请而来的侵占者，‘森林人’自然更好不到哪儿去。

阿兰一边想着，一边返回他本该前进的路途。带着沙尘的风掠过脸颊，令少年不由得眯起眼睛。他在第二根蓝色旗帜处右转，而目的地很快便映入眼帘——

那是个简陋而朴素的广场，围着东倒西歪的木篱，如同黄土沙尘般毫不起眼。几只褐鸦站在篱笆顶端歇息，见他策马奔来，嘎嘎叫着一哄而散。一具灰黑色巨像伫立于其中，躯体微微前倾，仿佛择人欲噬。

阿兰将马拴在门边的木柱，小心地从侧面绕进空地，远远地眺望着那一具‘装甲’。两周前的一幕犹在眼前，恩洛克当时还算清醒，但那天晚上就陷入昏迷，并在第三天早上咽了最后一口气。

“改变时代的力量……么。”

那是查尔斯说过的话。只要操纵着这样的怪物，谁都可以击败身经百战的勇士。可阿兰竟不觉得特别开心。毕竟这样一来，他近半年的汗水和努力，甚至那些受人尊敬的战士们，又到底成了什么——

“害怕它么？”有个人忽然问道，“还是喜欢它？”

阿兰循着声音转过头去。在他右侧大约十公尺处，不知何时站着一名弗里茨人。那人比他矮上两个头，灰蓝色的短发和胡须，穿着挺拔的灰色军装，目光平静而暗含锋芒。少年舔了舔嘴唇，猜测着这是否会是又一个考验，就像查尔斯经常做的那样。

“你来负责我的训练？”阿兰问道，“怎么开这个大家伙的？”

“我是莱托，洛尔斯大公国的军人。”弗里茨人回答道，“如你所想，也是你们的训练官。”他转过目光，与少年一同望着灰黑的巨人，“现在告诉我，你对它有什么感觉？”

“我……”阿兰吸了口气，握紧拳头，“我觉得它很厉害。我想要乘上他，但……更想打败它，只靠自己的本事。”

“那可不是容易的事。没几个人能做得到。”

“我父亲一定可以。”阿兰不服气地争辩道。前一段时间，少年逐渐了解到父亲——《旅团》的「熊王」，拉鲁姆·莱诺尔昔日的诸多事迹。他也不止一次地设想，父亲该如何手持战斧，避开这只怪物的所有攻击，再将它斩成一团废铁。

查尔斯还说过，击败帝国的‘剑圣’，需要整整十具装甲。作为巴拉克·艾因哈特曾经的同伴，想来一两只「剑鱼」，还不足以对父亲造成威胁。

莱托走到少年眼前，微微抬头，看向挂在他胸前的铅制铭牌。

“阿兰——我明白了。「熊王」莱诺尔是你的父亲？”

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