萧靖与秦子芊拼命赶路，终于在十天后到达了临州城外。

一路上风平浪静，越往北走，越是消停。莫说盗匪了，连个泼皮无赖都不曾见过。

或许，是临州出事后官兵加强了戒备；也可能，是事发后人们纷纷逃离，以至于这一带变得无比冷清，连宵小之徒都不屑光顾了。

投宿的时候也是，无论大城小邑，多数的客栈都因为客人太少而歇业了。就算是开门迎客的店，也处于一种门口罗雀的状态，店里的人都懒懒散散的，根本提不起什么精神。

牵一发动全身，一场浩劫几乎废掉了整条驿路啊。

萧靖望着临州的城墙，眉头紧锁。

“消息传过来用了二十天，咱们在路上又耽搁了好久。破城的事都过去两个月了，怎么我看这临州还像座死城似的？”

秦子芊点头道：“这一路才看到四、五辆车，实在冷清得很。拉货的车倒也有两辆，可上面都盖着布，看样子是……唉。”

萧靖默然。他曾在附近看到一处乱葬岗，想来货车上拉的都是尸体，要送到那边埋葬。

保守估计，临州的罹难者约有一万多人。可是，就算死者众多，也没有两个月还清不完尸体的道理啊？

幸亏现在是数九寒天。尸首丢在外面，跟放在太平间冰柜里差不多，倒也不怕引起瘟疫。只是，本地官府的效率实在让人不敢恭维。

萧靖沉吟了片刻，道：“也不知那些弃城而逃的人回来了多少。若是能多回来些，这临州倒还有些希望。”

临州的周边是连绵的群山。逃走的人们也是因为城外的地形复杂才敢跑，若是一片大平原的的话，谁还敢逃？人可跑不过四条腿的牲口！

这样的地形不仅赋予了临州“易守难攻”的军事属性，也把它变成了北方的商贸枢纽。现在，这里却变得死气沉沉，实在让人唏嘘。

进了城，萧靖才发现根本没地方安顿。

因为商贾云集，临州最兴旺的就是酒店业，整个城里星罗棋布地坐落着大大小小数十家客栈；可惜，两人转遍全城，都没找到一家营业的店面。

问起来，客栈里的人要么逃散，要么被杀；个别店家倒是在兵荒马乱时保全了自己，可客人被杀了一大片，一时半会也没法开门做生意。

不得已，两人只好借宿在了一位老人的家里。

借宿，自然不能白住。萧靖客客气气地塞给年迈的老婆婆一块银子，她却坚持着不肯要，说得急了，她干脆放声大哭，道：“老身也没几天好活啦，要钱还有什么用？老头子被杀千刀的北胡人砍死了，小孙女也被他们糟蹋了，后来投了井……俺那儿子倒是出了城，可到今天还没回来。若不是还盼着能看看儿子，老身早就随老头子去了！

家里人都不在了，相熟的街坊邻居又死的死、走的走……每天晚上一闭上眼睛，俺

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