辈更招待见，也更容易抓住机会。

叶朝荣却当了知州。

叶朝荣早年到江西仕官，叶向高在老家读书，呼良朋便时常照顾帮衬，尤其到叶向高中举，他把跟着父亲去江州府的弟弟叶向亮接回来，自个儿当家了，就连婚事都是呼大熊帮着张罗。

这是善缘。

想当年呼大熊就是陈沐麾下一小把总，叶朝荣则是个科场三十年不顺的老举人，大熊是在职的军官、叶朝荣也是有功名的老长辈，身份算不得天差地别，也因此才有一见如故。

这一次，呼良朋知道叶向高要进京赶考，正好他要押送物资进京，就顺带着让叶向高当了一次蒸汽船上的乘客。

“你回来的还挺早，还以为要让船队多等你两日呢，咱启程的早。”

船甲板上，呼良朋的体态因常年习武，尽管很久没亲自上阵厮杀，倒没有太大变化，只是比原先熊一般魁梧的身子又大了一圈，也不座椅子，就那么穿着铠甲盘腿在光亮的甲板上盘腿坐着，手上还托着只长杆烟斗。

他手上的烟草不是从亚洲来的，陈沐明令禁止亚洲诸多公司商船经营范围就是火地岛以东，西洋军府管辖最边缘以西，所有船舰没有船牌不能航往亚洲西海岸，尤其不能带烟草回来。

这烟草是从吕宋来的。

驻守广东海防的娄奇迈每隔俩仨月就让人从濠镜给福建水师提督黄德祥、练兵的呼良朋等人送些吕宋贩来最好的烟草。

这些年下来，呼良朋几乎是眼看着叶向高从曾经什么都不懂的小孩成长到如今的举人老爷，俩人关系亲近的不得了，对他的年龄来说生孩子晚，是个男孩；叶向高则生孩子早，是个女孩，因此两家人的小孩年龄相仿。

他们甚至约定下一门娃娃亲，已经当上亲家了。

呼良朋拍拍身旁，让随从端来矮案与瓜果，问道：“祭拜完了？”

“是，祭拜完了，了却一桩心愿。”

叶向高说着走了过来，他借着船舰在淮安府船煤所停靠的机会，专门去祭拜一趟吴承恩。

不过有个很有意思的事，当今之世，知道《西游记》的人不少，看过的人要少一些，而知道这书是吴承恩所著之人是少之又少。

“兄长，回船时在岸边遇见了淮安教授，带着十余童子书生踏青讲述蒸汽船诸事，我听老先生讲的很认真，便攀谈几句，得知他想带童子们登船看看，不知兄长可否应允？”

“登船？”

呼良朋摇了摇头，跟着叶向高手指的方向望去，果然看见岸边一名老者携十数童子引颈眺望，听叶向高在旁边道：“老先生讲的很认真，但这些东西他没见过也不懂，全凭旁人言语讲述……”

“不能上船，陛下已向各地蒸汽船将官下令，不准闲杂人等登船，家眷亲属如需乘船