老朽自有主张，你且稍安勿燥。先坐下再说。”

马本初听了，稍有些心安，才又重新坐下。

刘宗泽转向周文淮道：“老朽也知道堂尊的难处，老朽到是有一个计较，堂尊看是否可行。”

周文淮马道：“老大人请说。”

刘宗泽道：“还请堂尊出面，做个中间人，海外华人要田地也好，要钱银也好，不妨开个价，我们也可以凑一凑，有什么难处也可尽管开口，我等乡绅只要不是倾家荡产，自然尽力凑齐帮衬，但也不至于征了我们所有的田地，有道是做人留一线，日后好见面啊。”

其他人听了，也都连连点头，马本初也道：“对对对对，要多少钱、要多少粮、要多少田都可以开价嘛，别都收了去，那怕是留给我们一半也好啊。”

周文淮点了点头，刘宗泽果然是老于世故，其实周文淮也想到过，这会不会是海外华人故作姿态，故意先放出这个风，吓唬一下这些乡绅，最终是逼他们大出血，所谓漫天要价、就地还钱。毕竟没有这样一下子把田都收了去的。不过刚才周文淮没说，一来是怕众人误会自己是不是和海外华人唱双璜；二来也是周文淮有点拿不定，因为海外华人正式发下了公文，这可不像是故意吓唬人。因此由刘宗泽先提出来自然再好也不过，自己只是一个执行人，谈成了自然少不了自己的一份好处，而谈不成也可以把所有责任都推得一干二净。网首发

于是周文淮道：“好吧，既然各位父老托本官做这个中间人，本官也就免为其难，估且试一试，但愿能够谈成，大家都可以相安无事，不过若是谈不成，各位父老也不可怪罪本官。”

刘宗泽道：“这是自然，堂尊尽力即可，若成，我们亦必有重酬，若是不成，我等又岂能怪罪堂尊，当另想他法。”

周文淮点了点头，道：“如此就好。”说着拿起茶杯来喝了一口。身后侍奉的差役见了，立刻高喊道：“送客！”

刘宗泽等人见了，也都纷纷起身向周文淮告辞。周文淮将他们送到县衙门外，才道：“各位父老，敬请听本官的回信吧。”

众人坐轿上马，纷纷出城离去。不过刘宗泽并没有出城，而是前往自己在胶州城里的一套住宅。原来刘宗泽虽然是胶州县的头号乡绅，但家里的田产并不多，只有一千多亩地，在这个时代，只能算是一个普通地主，每年的地租收入也不过一、两千银子，而他家里的主要收入来源是靠商业收入，原来刘宗泽是出身商人世家，现在他家在山东地区有10余处商铺，以经营铜器为主，并兼营其他商品，在胶州城里就有3处，包括一家商铺、一家酒店、一间制铜作坊，雇着50余个工匠，每年的商业收入可以超过万两。

不过虽然刘宗泽己不为官，但和京城里的不少官员一直都有书信来往，每年至少要支助京里的官员3千两白银，供他们各种活动所用，这在中国古代官场，是常见的事情，京城里的官员虽然风光，但额外的收入不如地方，而要当好官就需要大量的活动经费，这些费用自然都落到在外的地方官员，再就是刘宗泽这样的地方乡绅的身上。而这也是地方乡绅保持自己政治影响力的主要途径，同时也是为自己的子弟辅路。

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