，赵尔巽请求袁世凯出面调停说和，正好是给了袁世凯一个借口，当然，如果华东政府这次进攻湖北的目地是南北齐进，统一整个中国，那么袁世凯当然没有那么大的面子，可以劝退华东政府，连自己都自身难保，但却可以借这个机会，试探华东政府的真实目地，自己也好早做应对之策。

于是袁世凯立刻给上海方面发了一份电报，措辞十分客气，表示是赵尔巽托自己出面，希望与华东政府休兵讲和，问华东政府是否有讲和的意向，如果愿意讲和，又有什么条件。

进攻湖北的总指挥部就设在上海，由罗岳、上海市长李松晨、东南军区总司令刘铁三人全权负责。收到了袁世凯的电报之后，三人也都觉得有些好笑，因为从电报的字里行间来看，袁世凯是颇为急切的想知道华东政府进攻湖北的真实目地。

而三人协商之后，认为可以和赵尔巽休兵讲和，条件是让赵尔巽退出湖北省，将湖北省全境都交给华东政府管理，如果赵尔巽接受这个条件，那么湖北省剩下的几个州府就可以兵不血刃的拿下，毕竟能不发生战争，当然是更好了。很快青岛方面就同意了上海的建议，可以和赵尔巽进行谈判，争取能和平占领湖北省全境。

于是由李松晨代表华东政府，给袁世凯回电，表示华东政府这次进军，只为占领湖北省全境，确保长江航道的安全，并无其他目地，因此如果赵尔巽想休兵讲和，就必须退出湖北，华东政府可以偿还赵尔巽在武昌的财产。

收到了李松晨的电报之后，袁世凯也长出了一口气，果然华东政府的目标只是湖北而不是整个南方，袁世凯当然也就可以安心了。不过现在袁世凯己成为华东政府和赵尔巽之间的调停人，这件事也不能马虎，必须要办好才行，一方面要给华东政府留下良好的印像，证明袁世凯有用；另一方面也要在东南的其他督抚大臣，以及各国面见显示袁世凯和华东政府之间的良好关系。

于是袁世凯一面给赵尔龚发电报，告诉他华东政府的态度，一面又派自己的心腹干将杨度和长子袁克定，赶到岳州府去，当面劝说赵尔巽。如果赵尔巽接受了华东政府的条件，袁世凯估计，赵尔巽十有八九是会接受的，这样杨度和袁克定就留在岳州府，帮赵尔巽和华东政府联络沟通，只要东南督抚大臣和华东政府联络的事情，自己最好都要参与一二，这样不断巩固自己和华东政府有交情的形像。

果然不出袁世凯所料，得知了华东政府的条件之后，赵尔巽想都没有想，就立刻答应了下，因为不答应也不行，谁能抵挡得住人民军的进攻呢。而湖南巡抚杨文鼎也大大的松了一口气，至少自己的湖南省是保住了。而端方虽然有异议，但一来是他只是湖北巡抚，而赵尔巽是湖广总督，虽然按照清廷的官制，总督并不是巡抚的直接上司，二者都是直接对皇帝负责，但总督高于巡抚却是不争的事实，一但总督与巡抚发生矛盾，朝廷都会偏向总督，久而久之，巡抚也逐渐习惯的服从于总督；二来端方也知道，自己不同意也没有办法，谁能够抵挡得住人民军的进攻。因此端方只向赵尔巽提出，给自己在湖南省划一块地方，好让自已有立足之地，并且安置从湖北带出来的败兵。

见端方没有反对自已让出湖北省，赵尔巽也松了一口气，如果端方反对，也是十分麻烦的事情，而且端方的要求也并不过份，堂堂一省的巡抚，也确实需要一个立足之地，于是赵尔巽决定，将端方安置在常德府。虽然湖南巡抚

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