宁更是由于一场天灾人祸，十室九空。

清王要开采银矿，又要洗矿，定要动用大量的人力物力，以蜀地的人丁状况并不能支持他大肆开采。

户部掌管人口钱粮，周炀与廖清两个侍郎对于蜀地的情况自然了若指掌，闻言多看了王蔚一眼。

周炀看他身材修长，五官端正，尚带了几分少年气，问道，“王家小郎，你今年多大了？”

“一十有六。”王蔚坐直身子答道。

一个十四，一个十六，就有了这种敏锐度……周炀看了看他们表兄妹二人，再看看自家这个都快当爹了还于官场之事傻乎乎不开窍的儿子，心里的落差感愈发大了。

廖清则想起一事，“师兄，这次东境军饷争议中，汤将军上书，骂户部发了劣银充作军饷，你还记得否？”

周炀蓦地冷了脸。

“你是说？”清王偷换军饷？

先帝要是知道了，估计能在皇陵里面气活。

廖清叹了口气，道，“查吧。”

他为什么要想不开，为了师兄自投罗网，来干这些苦活累活呢。

这才短短几天，他就觉得自己的头发都快白了，好累……

本来暗暗选了个好徒弟，打算收徒，现在一看，还是算了吧。

凭她的本事，就算没有自己教，迟早也会成为栋梁。

他还是省下力气，再将户部近二十年来的陈账全部清查一顿。

……

二人带着礼物，被周书言兄妹亲自送出了门。

周淑怡看她哥耷拉着脑袋面色怪异，扯着岳云歌袖子问道，“云歌，你们跟爹爹谈了些什么话，我看我哥哥他好像受了不小的打击？”

岳云歌敲了她脑袋一下。

“不许问。”

“啊？”

“周伯父说了，不能告诉你。”岳云歌故意逗她。

“岳云歌！”周淑怡抖着手帕，小手指着她，一副看负心汉的表情。

跟在她身旁的婆子眼角抽了抽，丫鬟则低头憋笑，不忍直视小姐此刻的样子。

不过，并没有上前提醒她注意言行与仪态。

她们都知道，周家温婉可人的淑怡小姐，只有在岳小姐面前，才会变得这么轻松自在、不拘小节。

岳云歌摊手，“周伯父确实不让说出去，不信你问书言哥。”

“我哥笨乎