千鹤和炭治郎姐弟在名为室井静信的僧人的安排下很快就住进了寺庙专为过夜祈福的香客准备的房间，而同时千鹤也从同行的僧人那里打听到，这座寺庙实际上是由室井家世代传承经营，名为室井静信的僧人是寺庙的副主持，而寺庙的现任住持正是他的父亲。

虽说是副主持，但实际上室井先生的父亲因年迈加上一些积年病痛的缘故已经卧床不起了，寺庙内的大小事务都是室井先生在处理。

并且室井先生少年时期曾经去往京都游学，哪怕回到家中继承寺庙，担任副主持的同时也有写小说作为副业，可以称得上是整座村子中最博学多闻的存在之一了——当然，说是之一，实际上另一位同样见多识广的是村中医馆的馆主，室井先生的竹马，同样外出游学过且医术和人品都广受村中众人信任的大夫，尾崎敏夫先生。

说到这里，炭治郎对千鹤小姐收集情报，或者说不着痕迹地从他人口中套出自己想要的消息的能力简直是叹为观止。

最重的是千鹤小姐大和抚子般的外表和恰到好处的笑容实在让她看上去是一个口风严密的良好倾诉对象以致于那些寺庙中工作的人完全没有察觉到她打探的意图。

等千鹤认为暂且没有更多的情报能够从寺庙的僧人以及工作的人那边收集到的时候，天边已经染上了一片红霞，整个村子都被笼罩在一片黄昏之中，恍然之间，这座闭塞的孤立村落仿佛一个异空间。

千鹤微微拧起眉：“竟然都这个时间了，没有及时和嘉月他们联系上，不过他们应该已经听到我们到达的消息了，毕竟村子不算大。”

炭治郎认同地点了点头，虽然与家人在山中生存，但是山脚下就有一座村庄，并且家中烧制出来的炭主要售卖对象就是村中的人，所以非常了解一座不算大的村庄之中信息的传播速度的。

“不过，外场村虽然闭塞，称之为孤立集落也不为过，但实际上规模并不算小？”炭治郎一边思索自己今天见到的，一边问道。

千鹤眨了眨眼：“大概是因为村子是依溪流建立的，虽然闭塞但满足充分自给自足的条件，而且，据说这座村落也是有出口生意的。”

炭治郎有些好奇地朝着千鹤看了过去：“出口生意？”

千鹤说道这里拧起了眉头：“这座村子四周都被树木环绕，三面环山，所以我之前也并没有注意到，环绕村子的树木是枞树。”

经常烧制炭材的炭治郎对于木材还是非常了解的，听到这里，微微瞪大了眼睛：“外场村向外出口的难道是枞木——”

千鹤点了点头：“准确来说，是加工后的枞木，制作好的卒塔婆和棺材因为质量很好，会有外地的行脚商人定期进村采购。”

炭治郎忍不住皱起了眉：“整个村子都被包围在枞木之中……”

千鹤叹了一口气：“的确，听上去很不吉利，不过我们毕竟也算是受到了村中人的恩惠，还是不要保留这种想法比较好。”

话是这么说，但是千鹤和炭治郎都明白，这

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