去的店。

发现空位坐下后，随着一个开朗的女性嗓音喊着「欢迎光临」，桌上的空中自动翻开了菜单视窗。以手指触碰菜单点餐，我点了巧克力圣代，而他点了蛋糕和冰咖啡，费用会从银行帐户自动扣除。

关上视窗的同时，餐点突然出现在桌上，耳边传出一句「请慢用」。

我再度和少年面对面，心想：会不会进错店了呢？店内坐满了时尚的年轻女孩，他的打扮明显与周遭格格不入，所以他一副表情黯淡，如坐针毡的样子。

虚拟街道上林立的典雅餐饮店，总是受到女性欢迎。毕竟，这里的餐点比现实中便宜许多，而且味道别无二致，不管吃再多，身上都不会增加半点卡路里，所以最适合减肥——不过，只在虚拟空间饮食，不愿均衡摄取真正食物的「虚拟厌食症」等症状，也成了社会问题之一。

「啊，我忘了报上姓名。我叫作樫村昴。『昴』这个字有点难写——」

他在自己面前的空中打开个人视窗，显示「昴」这个字。

「这样写。」

「哇，好棒的名字。」

「你呢？」

「小野内水海。水海读作『mizumi』。」

「是喔，水海啊——哎呀，太好了，你是真人。」

「咦？」

「没有啦，坦白说，我从好久之前就注意你了。因为你经常在那家书店站着看书对吧？我每次从那家店前面经过，就会心想：『她是个怎样的女孩呢？』」

「噢，这样啊。」

我倒是一点也没注意到昴。

「其实在跟你说话之前，我的心脏怦怦跳个不停。你总是在那家书店，而且给人的感觉是十足典型的大小姐，所以我怀疑你是空Es。」

有几家店为了假装生意兴隆，会在店内配置空Es——没有使用者操作的虚构角色——让人以为客人很多。以基础的人工智慧驱动的空Es，无论外表、动作都和真正的Es没有两样，但是一上前搭话，它就会不自然地应答，所以马上就会露馅。

「对了对了，我住在横滨。现在是从车站附近的传送门连线的。你呢？」

「我住在自由之丘。」

「是喔。那满近的。真巧。你从哪里的传送门连线？」

「我是从家里连线。」<

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