p;被关押的被买孩子，与买家的孩子……我们之间这种隔着格栅的奇妙关系，静静地延续了下去。她总是这个样子跑过来，隔着格栅听我讲“故事”。

这样的日子持续了一年，又持续了第二年，可是在这个时候突然宣告结束了。

没错，我作为“贡品”被献上的日子，终于到来了。

「————对不起。但是，约好的时刻已经到了」

那一天，吉祥寺家的主人来到我那里，对我这样说道。

「……是」

我点了点头。我在就已经做好心理准备了。

「明天就要带你山上了」

「……我……我知道」

「如果你最后还有什么心愿，就告诉我吧」

「没有……」

我摇了摇头。我哪儿会有什么心愿。

然后一天过去，到了第二天早晨，侍女拿着大红振袖来到了我的身旁。

「这是在京编织的和服」

寡言的女侍就像平常一样淡然地说着，展开和服。那件和服之上绣满了绣球的花纹，我还是头一次看到这么美丽的衣裳。女侍替我穿上振袖，然后跟平时一样细致地替我梳头。我端坐在镜前，就像一只装饰用的人偶。

当我传完的时候，主人对我说道

「等到了傍晚，我们就要启程了」

「……是」

「最后，我要向你道谢。关于“祭品”的事情，你什么都没对小女说……这件事，我对你由衷地表示感谢」

「咦……？……啊…………嗯……」

跟主人进行义务之外的对话，这是第一次，也是最后一次。

过了许久，傍晚到了。格栅被打开，我被拉着手带出了仓库。

我跟着主人走过走廊，正巧遇到了那个女孩。

「姐姐……？」

想必她是头一次看到我在格栅外面吧，她露出惊讶的表情。

「姐姐，你上哪儿去？」