”

草雪听了仓三所言，一时之间惊愕得说不出话来，隔了许久才叹一口气。对于这番从未听闻的骇人陈述，根本无言以对。

“你应该会投靠常友先生吧！”

“没这回事。从那孩子还小时，阿清就不让我和他太亲密。”仓三说完，像想起什么似的搔搔头，“其实当我听到那小子娶妓女为妻时，就已经向老爷请求和他彻底断绝关系。虽然他本来就不是我的儿子。”

不知为何，仓三最后的笑容有种依恋不舍的感觉。

※※※

翌晨，仓三出发回乡。

就算是好奇心重的草雪，也不可能有耐心一整天紧盯隔壁动静，所以他并未看见到底是哪些人来访。

一到晚上，隔壁开始传来嘈杂人声，似乎在开酒宴。吝啬成性的左近平时连个油灯和蜡烛都舍不得用，到现在还是使用纸灯笼。

热闹的酒宴持续进行，不断传来说话声，但听不清楚说些什么，究竟是宴席间的高谈阔论，还是争执，抑或欢愉声，完全分辨不出来。也没听到什么酒醉哼唱的声音，毕竟有要事商谈，没兴致唱歌也是理所当然吧！虽然志道轩丛云是吵热气氛的专家，不过应该不至于冷酷到面对父亲死期还能者无其事哼歌吧！

而这段期间完全没听到左近的声音，不过他声音本来就低沉，当然听不太到。

看来隔壁人家没什么异状，一向早睡的草雪于是上床休息，不知不觉睡着了，直到翌晨太阳高挂才醒来。

稍晚用过了早餐，正悠闲地喝茶时，穿着和服便装的平贺房太郎从窗外探头招呼：“你还是依旧早睡晚起嘛！隔壁昨晚难得来了很多访客，还闹到很晚呢！不过我总觉得不太对劲。”

草雪愣了一下：“不太对劲？什么事啊？”

“因为他们家的马夫仓三在三天前就离职了，早起的水野老人只好自己喂马、打扫马厩，可是今天好像没看到他呢！所以肚子饿扁的马儿一直踢着壁扳抗议。一向早起、做事一丝不苟的水野老人到底怎么啦？虽然昨晚水野家来了很多客人，不过好像还没有人起来的样子。”

直到下午还是没人起来。两个老邻居觉得不太对劲，赶紧报警。警官一行人抵达现场时，发现后门和起居室的小门全被反锁，还上了门闩，从外头根本打不开。勘查一下窗户，钉着牢固木条的窗户和遮雨板也都紧闭着，连一点隙缝都没有。费了一番功夫撬开后门，进去一看，眼前景象十分凄惨。

从喉间流出汩汩鲜血的美音，倒卧在已成一片血海的厨房隔壁房间，双膝还用绳子紧紧捆着，看来以自杀结束此生的她死意相当坚决。