在某一点上,约翰与米雅拉也看往同一方向。在齐欧卡的骑兵们带着困惑让开的通道上,有一名全身沾满鲜血和泥土,手上抱着搭档光精灵的黑发黑眼少年,和皮肤颜色不同的两名女性士兵一起走了出来。
「不好意思迟了一步,我是帝国陆军中尉伊库塔·索罗克,这支部队的指挥官。」
「什么——」
听到对方口中讲出来的发言,让约翰在两方面感到出乎意料。第一,是眼前的伊格塞姆成员竟然不是指挥官;第二,是指挥官本人居然直到刚才都在混战中心参与战斗。
「在开始交涉之前,我要提出一个要求。希望你对士兵发出『待在原地不要动』的指示。」
「你说什么……?」
「在彼此谈话的期间,万一对方做出什么奇妙的行动那可很困扰。你们应该也一样吧,所以我会对自己的部下发出同样的命令。」
由于约翰在乱战结束后原本想尽快恢复部队的秩序,因此对这个提案表现出不快的反应。然而,站在敌人一旦恢复队形就会直接带来不利情势的对方立场来看,这也可以说是当然的要求。
「……对伤患的救助行动呢?」
「可以接受,但必须先解除武装并下马。」
伊库塔立刻回答。约翰考虑几秒钟后,决定老实地接受要求。
「Yah,我就接受吧——部队所有人,集中!除非我遭受袭击,否则在收到其他命令前都待在原地不准动!只允许对伤患的救助行为,但必须先解除武装并下马后再执行!」
「在我指挥下的部队所有人听令,除了救助同袍,在收到其他命令之前都必须留在原地不动。」
和约翰年轻又响亮有力的声音完全相反,喉咙已经哑掉的伊库塔发出低沉沙哑的声音。士兵们遵守命令只专心救肋伤患,到此进行交涉的环境总算准备妥当。
「那么开始交涉吧,首先由提议方提出要求。」
「明白。关于要求——我要你们全面投降。即使再继续战斗下去你们也没有胜算,我方也不希望造成无谓的牺牲。我可以承诺在你们投降后,会被视为俘虏给予适当的对待。以上就是我方的要求。」
「我已经了解你的要求,而且要进一步全盘拒绝。」
虽然约翰抱着总之先试着漫天讨价的念头,但伊库塔也没有示弱,拒绝得毫不犹豫。两者之间的空气温度一口气往下掉。
「我认为这个判断很愚蠢,索罗克中尉。让士兵白白丧失生命的行径实在让人难以苟同。」
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