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「……舰队前列即将进入爆炮的射程范围内，尤尔古斯上将。」

在帝国舰队旗舰「黄龙号」的舰尾甲板上，暂时离开展帆作业监督岗位的刚隆海校平静地对长官提出警告。

「嗯，我明白，接下来不可能完全无伤。」

回答的尤尔古斯上将脸上也带著强烈的紧张神色。原本配合「黄龙号」而放慢的其他僚舰已经开始逐渐提高航行速度，在下一次的舰队运动──迎风换舷之后，他们就会完全抢先在旗舰前方吧。为了尽早要冲进敌方舰队里。

「唉，真让人不甘心……！要是配合这巨大船体的速度，靠近敌人前不知道会受到炮击的多少损伤。虽然我非常清楚这一点──但是我本身还是很想搭乘最需要驾船技术的先锋船舰。」

「我实在无法同意，不管是爆炮还是膛线风枪，都是最适合让站在最前方的得意忘形指挥官突然丧命的武器。毕竟没有人能保证在正要冲锋的关键时刻，会不会有凑巧飞来的炮弹与上将的头部发生了命运般的相逢。」

「虽然听起来火大但很有道理！明明宣称保身行为很蠢的人不就是你吗！」

「即使回避战斗的结果导致上将被左迁，第一舰队也能继续存在；然而在战争中上将一旦死亡，舰队本身将会陷入危机。所以我想那样其实也很蠢。」

「下一次要不要真的捏烂这家伙的那里，让他成为侍童呢……」

尤尔古斯上将先瞪了一眼把想讲的话全都讲出口还满脸若无其事的副官，才再度把视线朝向前方。连刚才和旗舰并排的后列僚舰，现在也领先了两个船身的距离。至于更前方的前列船舰，已经逼近到距离敌舰略多于三百公尺的位置。

「──好了，终于要开始了。考验海盗军的勇气和技术的三百公尺。」

「听好！迎风换舷！」

在西古鲁姆海校的命令下，船员们操作帆桁，让帝国军舰「枪鱼号」的船体随之斜向朝著上风处移动。和本舰组成横列并排的僚舰也同样改变航行方向，和十六艘齐欧卡船舰的距离愈来愈接近。

「所有人变更射击位置！往右舷移动！」

在船头甲板上，部下们正根据马修的指示行动。由于船的方向会随著迎风换舷而改变，他们也必须在船头甲板的另一侧重新布阵。在新的位置重新瞄准目标的同时，士兵们发出兴奋的喊声。

「哈，敌人这么胆小真轻松啊！」「没错，只要攻击盖子打开的位置就行了。」

在装填炮弹的期间，敌

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