舰。」
在伊库塔搭乘的「新月号」右方,僚舰的帝国军舰「日轮号」驶过大海。在左舷靠近船头的位置,可以看到弯下膝盖,以双脚贴著屁股的独特姿势坐在甲板上的托尔威。
他抱著以三脚脚架支撑的中型炮管,而翠绿色的右眼正透过新武器附带的望远镜──不,光学瞄准器仔细观察。
「虽然无法找出详细的差异,但只有一点可以看得很清楚。即使同样是中型舰,从水面到船上的高度却不同。我想恐怕船身较低的是爆炮舰,较高的则是旧型舰。是因为爆炮的重量,导致船身有较多部分沉入海面下。」
托尔威先仔细观察所有敌舰后,才命令部下对旁边僚舰送出光信号。一边利用这种方式把自己的见解传达给伊库塔知道,同时让船上的船员们也注意到关键性的「差异」。
「听他这么一说,的确吃水深度不同……」「用那种方式来辨别真的没问题吗?单纯只是舰型不同吧?」「不,如果是因为舰型,会更──」
水兵们半信半疑地交换意见。这时──正好把视线朝上的一名男子愣住并瞪大眼睛,放声喊叫。
「喂!大家看!是气球!天空兵出来了!」
*
「……嗯,既然对方没有表现出畏惧反应,表示我方的伪装应该被看穿了?」
受到强大的顺风吹动,气球部队很快从空中越过艾露露法伊的头顶。她待在右舷承受强风导致船身有点倾斜的齐欧卡舰队旗舰「白翼丸」上,露出无畏表情目送气球远去。
「算了,就算是那样也无所谓。这种做法或许有点奸诈,但没有人规定战场仅限于海上,就请你们接受来自天空,无法阻止的扰乱吧。」
过去让名将哈萨夫‧利坎吃了不少苦头,自空中落下的轰炸弹──天空兵部队的「空袭」。
几乎对所有船员来说,没有什么事情比船上的火灾更让人觉得厌恶棘手。必须先将脚下的无限海水一桶桶汲起才能用来灭火,而且这份努力也得赢过火势,否则就会失去意义。著火的船帆会被烧落,船桅会成为燃烧的巨大柴薪,船上很快就会化为灼热地狱。想逃命的船员恐怕只能投身大海。
「实际上,我并不期待能得到那么大的效果。这里的天空兵人数不多,『轰炸弹』本身的命中精准度也是问题。还要担心误击,只有彼此还保持距离的现在才能使用。所以呢,总之只要能让敌人乱了手脚就算及格,若能进一步让哪艘船的船帆烧起来则是满分。」
艾露露法伊满心从容地这样说道,继续旁观天空兵们的活跃。可以看出前方的气球慢慢降低高度。应该是想要降低到膛线风枪的有效射程边缘再开始「空袭」吧?后续的气球也跟著这样做。
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