「是，很遗憾……在回到陆上之前，似乎还有一个工作必须处理。」

炎发少女散发出的气势变严肃了。前来报告的部下们全都一起跑走，就像是要从她身旁逃离。

刚隆海校也因此察觉事态并不寻常。

「不久之前，这艘船上送出了信鸽。而刚刚的那些部下就是来向我报告这行动的结果。」

「……怎么回事？」

刚隆海校表现出怀疑的态度并开口发问，雅特丽则以生硬语气开始解释。

「在开始海战前，除了战术面的课题，我还有另一个隐爱，也就是顾虑到关于情报泄漏的可能性。出乎敌人意表从下风处进攻的方法是这次作战的关键，但这也属于那种一旦被敌人事先得知就会瞬间化为泡影的奇策。」

「……唔……？」

「只是，仔细观察状况并进行推论后，也有机会判断这不安只是多余的顾虑。毕竟当时我等全都待在大海的正中央，就算舰队内部有什么不稳份子，也没有和敌人互相联络的手段。

然而即使明白这点，我还是无法完全排除不安。因为在我搭乘的『黄龙号』舰上，存在著唯一能让联络化为现实的手段。」

「……也就是鸽子……吗？」

「是的，利用归巢本能的信鸽有时候能飞行一千公里以上的距离并传达情报，因此也有机会成功从大海正中央把情报带往敌方舰队。当然这绝对需要在敌人基地尼蒙古港饲养的鸽子，但也无法断定潜伏份子没有事前就做好准备。」

此外，信鸽中还有受过更进一步训练的类型。然而在这次的案例中并不需要特别的传令，因此雅特丽认定这是几乎无关的情报并省去说明。

「……的确有这种可能，不过我还是认为未免过分猜疑。」

「假设潜伏份子已经事先准备好信鸽，我认为能保管鸽子的地点应该也有限。俗话说想藏树就该藏在森林里──换言之，应该被混在正规的军鸽里。这是最合理的做法。毕竟在漫长的船上生活中，要一直偷偷饲养活鸽子是很困难的事情，就算真能办到，也有可能导致鸽子在真正要放飞时已经变虚弱了。况且信鸽的归巢成功率并不是那么高，无法准备太多只想来也是困难点之一──因此我把警戒的对象集中在正规的军鸽上，判断如果有正确答案，就会从此处出现。」

「……如果是那样，对策也很简单吧？只要不放出信鸽就能解决。」

「是的，我最初也想到了这个办法。然而，那样做只是治标不治本。因此我产生了更贪心点的想法，认为若是能特定出潜伏份子会更好──于是去见了尤尔古斯上将。」

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