……不过，即使包含犯错的可能性在内去思考，这次的研究仍然带来一个启发。」

老人以具有控制力的声调回到正题。作为优秀的聆听者，约翰预料到他接下来要讲的话。

「既然涉及医疗发展，已不只是战争的范围而已──吗？」

「正是如此。」

听他朝自己希望的方向解释，阿纳莱露出微笑。环顾屋内摆放的无数培养皿，老人继续道。

「这个研究的预算来自齐欧卡政府军事部门。因为战争和疾病密不可分，这绝非不适当的开发。但是──在此前提之上，我们的研究远远超越战争。」

他的口气再度透出傲慢气息。这次轮到约翰刻意自制，告诉自己不该为这个话题感到兴奋。目光笔直地望著他，老人强而有力地说下去。

「你问我往后是否要寄生在军事上存续下去吧？我的回答是，暂时是这样没错。然而──我所知道的寄生生物里，也有吃掉宿主长成成虫的。我深切期盼我们也能做到。」

阿纳莱给予约翰大胆傲慢的答覆。当著因为兴奋和戒备而颤抖的约翰面前，「渎神者」阿纳莱．卡恩展开双臂仰望天花板。

「──科学就在这里。在战争灭亡后依然会留下。」

「──最好避免深入接触。」

在结束这段浓密的对话离开研究所的归途上，米雅拉对白发将领开口。老贤者的发言给她留下的印象，与约翰有著微妙的差异。

「那位老人的思想过于异质。对国家没有归属意识，为了发展科学不择手段，立身的基础太过广大。即使能力出类拔萃，我终究不认为他是应该重用的人才。」

尽可离远离蕴含风险的要素。尽管理解这也是一种正确答案，约翰脑海中却反覆回想起与老人的对话。

「……感觉很像。」

「？」

「感觉很像。我从那位老人身上，感觉到某种类似那个断言我是奴隶的家伙的特质。」

他伴随痛楚告白。因为这等于是承认并吐露他怀抱至今的懊恼。

「我知道别跟他扯上关系比较好。米雅拉，你说的没错。可是──」

背著玩累睡著的卡夏，约翰透过背部感觉到她的呼吸。如果我能够以和这名少女一样天真无邪的心态接触「科学」──约翰已经察觉，自己不由得如此盼望的心情。

「──不知为何，我怎么样都无法一直忽视那位老人的存在。」

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