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「追逐流亡者向东前进的马修少校部队遭受敌军反击，开始撤退。因为预期他们将被追击，我等才将阵地往东移动以尽快会合战力。」

听到大致不出所料的回答，夏米优紧紧抿住嘴唇。

「……即使派托尔威过去情况还是演变至此吗。这代表和马修等人会合之前，我等都无法离开这里。」

「是的……如果不舍弃他们的话。」

年轻的准将以毫无暖意的声音补充。察觉他话中的含意，女皇愤怒地瞪视着他。

「别小看我，萨扎路夫。我看起来像是有意如此吗？」

「——是臣失言了。求陛下饶恕。」

嘴上这么说，萨扎路夫露出打从心底松了口气的表情，深深地垂下头。夏米优直瞪着他，没多久后叹息一声别开视线。

「……看在你不惜身首异处也不肯抛弃部下逃跑的觉悟份上，这次姑且饶了你。」

夏米优以放缓几分的声调说道。帝国军人的最优先使命是保卫皇帝生命安全——这种话自始至终不曾浮现在女皇脑海中。

将少女当成暴君畏惧的人们大都不知道。虽然有必要时她可以表现得无比残酷，基本上她一点也不认为——自己的性命有牺牲他人来守护的价值。

「谢陛下仁慈。我方当然也在思考最优先将陛下送达安全区域的方针，要为此组成分遣队也并非不可能之事。然而——」

萨扎路夫暂时打住，表情僵硬地俯瞰西方的敌军势力。

「——要保卫陛下护驾同时冲破那批敌军，需要相当数量的人手……此地的近半数兵力。」

「随着兵力分散，迎击追逐马修一行人至此的敌军也将变得困难吧。」

少女接过那句话往下说。不再对她理解的速度之快感到吃惊。萨扎路夫直视着她颔首。

「臣实在无能，正如您所料。」

夏米优听到回答后环顾四周，思索一会后再度开口。

「立刻派此处的全军出击歼灭他们，再回来帮助马修一行人很困难吗？」

「目前这里正出动全体士兵投入野战筑城工事。调派这些人手去战斗，取而代之的作业就会停摆。若以闪电战一决胜负还好，结束或许能再回到作业上……万一战况棘手，当敌军从东方前来时阵地将毫无防备。」

「原来如此。在马修他们回来前无法离开这里，而他

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