闭一只眼……事到如今还回来打乱陛下的心，你竟然如此缺乏自知之明？」

「混帐……！」

夏米优心中的愤怒立刻超越沸点。对她来说，看到黑发青年遭到侮辱，远比她自己被嘲笑更加不可饶恕千倍万倍。伊库塔一手温柔地拦住夏米优不让她冲上前扭住对方，另一手以拐杖抵着地板站起身。

「好了好了——别这么爱抬杠，托里斯奈。我明白你觉得我很碍事。不过撇开这一点，在现实问题上，有我在能够提供不少帮助吧？」

青年忽略侮辱，无所畏惧地毅然说道。他并未以牙还牙地争执起来，选择说出事先准备的答覆。他这次归来，一部分原因也是为了解决与这只狐狸的恩怨。

「由优秀的皇帝直接指挥的帝国军——以前你告诉过我这是你的理想。夏米优十分聪慧，多半正以高标准回应这项要求吧。可是不要忘了，她本来就较接近从政者而非军事专家。要求一名没受完军官教育的十六岁少女担任司令官与齐欧卡的战争老手们势均力敌地博弈，为免太乱来了。」

「喔……？」

「这一点放在你本人身上来说也一样，军事方面需要有专业人才负责。然而，昔日担当那个角色的伊格塞姆元帅在内乱结束后离开了第一线。这么一来，如今帝国军的领袖是谁？雷米翁上将？还是席巴上将？」

狐狸脸上依然挂着面具似的笑意，什么也没回答。这也是当然的。因为伊库塔刚才举出的诸位将领，对此人来说都不足以托付帝国军。

「都不是吧。现在的帝国军缺乏实质领袖，掌舵的工作等于全抛给夏米优负责。虽然这样符合你的希望，要说实际上毫无不足之处应该是在撒谎。毕竟对手可是齐欧卡共和国。这一次的事情才刚让我国体认到，齐欧卡单从用兵打仗的手法来看也是难缠的强敌。」

也许是觉得伊库塔直指现状要害的论点值得一听，托里斯奈首度反问。

「你是说换成你——对上齐欧卡就有胜算？」

「问这个问题之前，先回想一下你两年前游说我时说过哪些话。你本来就给予我高度的评价。对吧？」

伊库塔当场反击。他早已认清，自己的可用性将成为以后和托里斯奈·伊桑马交锋时最大的武器。

「既然接受任命，我会认真做好元帅职务。好了——快像你一向拿手的计算得失吧，奸臣。状况和两年前大相径庭。与齐欧卡为敌，让国家前途全取决于夏米优日后的成长是你作为宰相玩忽职守。根据这个前提，容许我存活的利弊……合计起来究竟是哪一边更大？」

伊库塔举起双手比出天秤的动作。狐狸面前着他沉默半晌——不久后做出某个结论，带着一如往常的面具笑容望着他。

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